De strakke ontwerpen, betaalbaarheid en het doe-het-zelfgevoel van de meubels van de Zweedse meubelhandelaar Ikea hebben het bedrijf wereldwijd populair gemaakt. Maar Ikea was niet meteen een succes. Het kostte tijd om uit te groeien tot het wereldwijde rijk dat het vandaag is, een verhaal dat blijkbaar wordt verteld in het vreemde "semi-geheime museum" op zijn hoofdkantoor in Zweden, meldt Adam Clark Estes voor Gizmodo .
Estes ging op een aanbod van Ikea in om de producten, toekomstplannen en geschiedenis van de onderneming te bekijken. Hij schrijft dat het museum zich in de kelder van het Ikea hotel bevindt:
Ja, een verblijf in het hotel lijkt op slapen in de winkel. Het museum daarentegen is een reis.
Het is trippy om een paar redenen. In IKEA's vele decennia flatpacking-dingen, heeft het een aantal serieus bizarre producten geproduceerd. Niet alles wordt een klassieker en in het museum bewaart het bedrijf enkele van zijn vreemdste projecten. Het is ook vreemd om vijf decennia aan meubelontwerpgeschiedenis te wandelen, waar hele kamers perfect zijn nagebouwd. De ruimte is een tijdmachine die minder aanvoelt als een museum en meer als een attractie in Epcot Center.
De mars van Estes door de decennia heen wordt geïllustreerd met foto's die de evoluerende, maar steeds moderne bedrijven tonen. Hij bevat ook foto's van de Ikea TV en een aantal zeer vreemd uitziende stoelen.
Het officiële, museumwaardige verhaal van Ikea verdoezelt enkele van wat Estes 'donkere tijden' noemt. Ingvar Kamprad, de oprichter van Ikea, was bijvoorbeeld lid van de Zweedse nazi-partij toen hij jong was. Voor The Telegraph meldt Richard Orange:
Kamprad heeft lang gevochten om te ontsnappen aan de vlek van zijn betrokkenheid bij de extreem-rechtse Nieuwe Zweedse Beweging, waarvan onthullingen voor het eerst opdoken met de publicatie van de brieven van de groepsleider, Per Engdahl, in 1994.
Uit die brieven bleek dat de heer Kamprad geld gaf en leden rekruteerde, en dat de heer Engdahl een van een select aantal was geweest dat was uitgenodigd voor de bruiloft van de heer Kamprad.
Voor degenen die geneigd zijn om het verleden van Kamprad door te geven als dat van een misleide jeugd, zijn er nog andere donkere tonen om over na te denken. In de jaren zeventig en tachtig vertrouwde Ikea op dwangarbeid van politieke gevangenen en veroordeelden om meubelonderdelen te vervaardigen. Meer recent werd het bedrijf beschuldigd van het bespioneren van werknemers en klanten die hadden geklaagd en het verwijderen van vrouwen uit hun advertenties in Saoedi-Arabië.
Natuurlijk is niets van die geschiedenis in het museum te zien. Een veel groter museum zal echter in het najaar van 2015 voor het publiek toegankelijk zijn. Misschien zullen dat enkele evenementen omvatten die niet in de kelder worden behandeld. Misschien zal de Ikea-aap zelfs verschijnen.
