Op de lijst van meest wenselijke manieren om tegen de emmer te trappen, staat bovenaan de top van een uitbarsting van gepassioneerde inspanning. Mannetjes van verschillende buideldieren zijn geëvolueerd om precies dat te doen. Hun korte bestaan draait om het voorbereiden op seks en culmineert in die laatste handeling. Hoewel deze strategie van "seksuele zelfmoord" vaak door insecten wordt gebruikt, is LiveScience bij zoogdieren zeldzaam.
De meeste dieren die deze tactiek volgen, zoals inktvis en spinnen, hebben veel nakomelingen, waardoor het begrijpelijker wordt vanuit een evolutionair oogpunt: hoewel ze sterven na het paren, hebben ze waarschijnlijk duizenden nakomelingen waaraan ze hun genen doorgeven, vertelde Fisher LiveScience. Maar buideldieren hebben, zoals de meeste zoogdieren, slechts een paar nakomelingen tegelijk.
Fisher legt uit dat mannen deze strategie gebruiken omdat het hun kansen maximaliseert om gezonde, sterke pups te verwekken. De nieuwe wetenschapper schrijft:
In plaats van vechtende lichamen te laten groeien, gieten de mannen alles wat ze hebben in vechtfit sperma. Dit laat hen niets in reserve achter om ziekte af te weren.
Net voor het paren stoppen de enorme testikels van de mannen met het produceren van sperma en beginnen ze zelfs af te breken, legt LiveScience uit, ervoor zorgend dat ze al hun energie kunnen steken in het overdragen van dat sperma aan zoveel mogelijk vrouwen. Maar dat creëert ook een beperkt venster voor mannen om van al dat sperma af te komen. Zodra de speeltijd is aangebroken, is bekend dat sommige soorten tot 14 uur achter elkaar paren, schrijft LiveScience. Gedurende die tijd kunnen de spieren van mannen beginnen af te breken om ze een extra energieke boost te geven. "Ze hebben een waanzinnige paartijd die slechts een paar weken duurt, en mannen sterven meestal voordat de jongen worden geboren, " vertelde Fisher LiveScience.
In sommige gevallen zijn de mannetjes van de soort voorbestemd om na seks te vervallen, legt National Geographic uit.
In die soorten die het kortere paringsysteem volledig hebben geadopteerd, sterven alle mannen: verhoogde stressniveaus veroorzaken een fatale instorting van het immuunsysteem en de dood door bloeding en infectie.
De strategie werkt. De mannetjes met de grootste testikels, het meest fit sperma en het langste uithoudingsvermogen in de zak hadden vaak meer nakomelingen met promiscue vrouwtjes dan hun minder vruchtbare concurrenten, vertelde Fisher aan National Geographic .
Meer van Smithsonian.com:
Het paringspel
Soms eten mannelijke spinnen ook hun partners
