Dit artikel is van FOTO, een visueel meeslepende ervaring met een eenvoudig doel: u de beste, tijdigste, meest memorabele foto's van onze wereld brengen.
In 7 februari 1943 wijdde de New York Times vier kolommen aan een officiële verklaring van de Amerikaanse regering over schoeisel. Met ingang van 9 februari, zo verklaarde de verklaring, zouden Amerikanen een speciale coupon nodig hebben om een paar schoenen te kopen. Iedereen zou drie van deze coupons per jaar ontvangen. Het schoenrantsoen was aangekomen.
Voedselartikelen tijdens WO II, VS, Alfred T. Palmer voor Office of War Information, maart 1943 (Universal History Archive / UIG via Getty Images) Rantsoenering was een feit van het leven tijdens de Tweede Wereldoorlog. De militaire inspanning draaide door enorme hoeveelheden vlees, zuivel, suiker, banden, benzine, nylon en andere nietjes. Om consumenten toegang tot essentiële producten tegen redelijke prijzen te garanderen, heeft het US Office of Price Administration (OPA) couponboeken gedistribueerd die zorgvuldige grenzen aan ieders consumptie stellen. Geen coupon, geen suiker - of schoenen.
In een poging suiker te rantsoeneren, boden coupons uit de War Ration Books een rechtvaardige verdeling van de suikervoorziening van de natie aan iedereen. (Anthony Potter-collectie / Getty Images) Schoenen waren gerantsoeneerd omdat leer en rubber schaars waren. (Vooral rubber, omdat Japan Zuidoost-Azië beheerste, waar het grootste deel van het rubber in de wereld werd geproduceerd.) In de hoop ernstige tekorten te voorkomen, stelde de OPA een limiet op schoenenaankopen en gaf nieuwe regels uit over het soort schoenen dat fabrikanten konden maken. Slechts vier kleuren waren toegestaan - "zwart, wit, stadsbruin en legerrood" - en tweekleurige schoenen waren verboden. Verder teleurstellend de hippe dressoirs van de natie, verbood de OPA laarzen langer dan 10 inch, hakken langer dan twee-en-vijf-achtste-inch, en "chique tongen, niet-functionele afsnijdsels, extra stiksels, lederen strikken, enz." set voelde ook het knijpen: sandalen voor heren en golfspikes werden als onbelangrijk beschouwd en stopgezet.
Er waren enkele uitzonderingen. Als u uw schoenen bent kwijtgeraakt bij een overstroming of brand, of als ze zijn gestolen, kunt u genadig een speciaal certificaat aanvragen om een nieuw paar te kopen. Postbodes, politieagenten en anderen wiens werk zwaar was, waren ook vrijgesteld. Er werd rekening gehouden met orthopedische en zwangerschapsschoenen en een paar andere gevallen. Anders bleef de limiet van drie paar vast, maar de OPA vond het beter dan het alternatief: dwingende fabrikanten "om schoenen te produceren die zo onaantrekkelijk zouden zijn dat mensen ze niet zouden kopen tenzij absoluut noodzakelijk."
Deze jonge dames passen enkele witte modellen in een winkel aan Delancey St., in Lower East Side, New York, 1943. (Weegee (Arthur Fellig) / International Centre of Photography / Getty Images) Het programma is niet kritiekloos gebleven. EEN De redactie van de New York Times beweerde dat consumenten, in plaats van hun coupons te verspillen, schoenen kochten die ze niet nodig hadden. Rantsoenering had aanleiding gegeven tot 'de grootste schoenenkopende orgie in de geschiedenis van de natie', snauwde de Times.
Een aantal mensen verdringt zich op de laatste dag in een schoenenwinkel voor War Ration-schoencoupon 17. Washington, DC, juni 1943. (Historisch / Corbis via Getty Images) Fotografisch bewijs suggereert dat de zorgen van de Times misschien overdreven zijn: op foto's zoals die hierboven, genomen in een schoenenwinkel in Washington, DC als de eerste vervaldatum van de coupon in juni 1943, ziet het bedrijf er levendig uit, maar de klanten slagen erin hun kleren aan.
Na verloop van tijd vonden mensen creatieve manieren - niet altijd legaal - om het rantsoenboek te omzeilen. Voor een prijs kunnen minder nauwgezette winkeleigenaren de andere kant opkijken als een klant geen kortingsbon heeft en ondernemende makelaars kortingsbonnen op de zwarte markt hebben gekocht en verkocht.
De handel is onlangs verdubbeld in een winkel op 92 Third Avenue die afwijzingen in de fabriek en tweedehands schoenen verkoopt die niet door rantsoenering zijn aangetast. (Weegee (Arthur Fellig) / Internationaal centrum voor fotografie / Getty Images) Tweedehands schoenenwinkels kregen een mooie bobbel en inventieve fabrikanten introduceerden schoenen gemaakt van materialen die niet waren gerantsoeneerd: meestal kunststoffen, maar ook "geperst tapijt, vilt, oud remvoeringsmateriaal en zelfs teruggewonnen brandslang." (Hieronder, vrouwen model schoenen gemaakt van niet-gerantsoeneerde materialen.)
Drie modellen met schoenen gemaakt van materiaal dat niet wordt gerantsoeneerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, Chicago, Illinois, VS, 1944. (Universal History Archive / UIG via Getty Images) Alles bij elkaar genomen, duurde het schoenrantsoen meer dan drie jaar. Toen het eind oktober 1945 werd afgesloten, meer dan een maand na het einde van de oorlog, noemde OPA-chef Chester Bowles het "een van onze meest succesvolle programma's." "Door iedereen iets minder te geven, " zei Bowles, het gevoel van gedeelde opoffering destillerend dat de inspanning definieerde, zorgde de OPA ervoor dat er genoeg 'rond te gaan' was.
Bekijk meer foto-essays zoals deze op FOTO, een visueel meeslepende ervaring van Getty Images.
