Nelson Mandela - een activist en de voormalige president van Zuid-Afrika, die behulpzaam was bij het beëindigen van de apartheid in het land en een voorvechter van mensenrechten - zou dit jaar 100 zijn geworden.
Hij werd geboren in 1918 en maakte deel uit van de koninklijke familie van de Thembu-stam in het Zuid-Afrikaanse dorp Mvezo. Toen zijn vader stierf in 1927, was Mandela voorbestemd om koninklijk leiderschap voor de stam te worden. Hij werd opgenomen door een Thembu-regent die Mandela's voogd bleef gedurende zijn opleiding op een plaatselijke zendingsschool. Daar kreeg hij officieel de naam Nelson - zijn geboortenaam was Rolihlahla. Na de zendingsschool ging hij naar een internaat en vervolgens naar de universiteit, hoewel hij van laatstgenoemde naar huis werd gestuurd nadat hij en enkele andere studenten een boycot van universitair beleid hadden gevoerd. Toen hij terugkeerde naar Mvezo, ontdekte hij dat zijn voogd een huwelijk voor hem had geregeld, maar hij vluchtte weg en rende weg naar Johannesburg, waar hij betrokken zou raken bij de antiracismebewegingen. Hij trad toe tot het African National Congress (ANC) in 1944.
In 1948 koos Zuid-Afrika voor een regering die werd gedreven door apartheid, een systeem van formele scheiding per ras. Mandela ging volledig op weg naar de anti-apartheidsbeweging. Apartheid werd steeds gewelddadiger, met politie die het vuur op menigten van demonstranten opende en rellen en paniek veroorzaakte. Het ANC werd ondergronds gedwongen, samen met andere anti-apartheidsgroepen, omdat hun leden voortdurend werden bedreigd te worden gepakt of gedood door de politie. Een jaar voorafgaand aan de verovering van Mandela in 1962 vormde hij MK, een gewapende factie van het ANC die weerstand zou bieden tegen apartheidspraktijken. Na zijn arrestatie bracht hij 27 jaar in de gevangenis door - maar hij werd uiteindelijk vrijgelaten in 1990, hetzelfde jaar waarin hij het ANC leidde om de apartheid te beëindigen. In 1993 ontving hij de Nobelprijs voor de vrede en in 1994 werd hij de eerste zwarte en eerste democratische president van Zuid-Afrika.
Hoewel de erfenis van Nelson Mandela altijd aanwezig is in Zuid-Afrika, zijn deze zeven plaatsen enkele van de beste plekken voor een diepgaande kijk op zijn leven.
Capture Site, Durban
De vangstsite van Nelson Mandela. (Creative Commons) Bijna anderhalf jaar ontweek Nelson Mandela de apartheidspolitie - totdat hij uiteindelijk op deze plek werd gevangengenomen op 5 augustus 1962. Hij had net het huis van de president van het Afrikaanse Nationale Congres bezocht om om gewapende steun te vragen in een aanstaande strijd tegen het apartheidssysteem, en was op weg naar de R103, handelend als chauffeur. Een gewapende politieagent markeerde de auto en arresteerde Mandela. Hij zou de komende 27 jaar in de gevangenis doorbrengen. Een eerder monument op de site was niets meer dan een plaquette tegen een muur; nu zijn 50 stalen kolommen zo opgesteld dat vanuit bepaalde hoeken het gezicht van Mandela verschijnt.
Robbeneiland, Kaapstad
Robben eiland. (Creative Commons) De hoofdcel van Mandela bevond zich hier op Robbeneiland, waar hij 18 van de 27 jaar van zijn gevangenschap doorbracht. Het eiland zelf werd ongeveer 400 jaar lang gebruikt als gevangenis of verbanningsplaats; de gevangenis bezet een voormalige krankzinnige asielgebouwen. Op het eiland werd Mandela gedwongen te werken in een steengroeve die stenen in grind sloeg. Hij sliep op de vloer en had alleen een emmer voor een toilet. Maar Mandela overwon en gebruikte zijn tijd daar om zijn opleiding aan te scherpen en zijn vaardigheden te bespreken met de andere gevangenen, velen van hen politieke gevangenen. Tegenwoordig is de gevangenis een museum. Voormalige gevangenen geven de rondleidingen en de cel van Mandela is een van de hoogtepunten. In 1999 werd Robbeneiland een UNESCO-werelderfgoed
Constitution Hill, Johannesburg
Het oude fort op Constitution Hill. (Creative Commons) Constitution Hill - een ander gevangeniscomplex - diende ook als een van de besloten plaatsen van Nelson Mandela. Het complex zelf is meer dan 100 jaar oud. Het oude fort, het eerste militaire fort en de eerste gevangenis van Johannesburg, werd gebouwd op Constitution Hill in 1893. Het werd beschouwd als een alleen-witte gevangenis, specifiek voor politieke en common law-gevangenen. Mandela verbleef twee keer in het oude fort, als de enige zwarte gevangene in het strafblad, eenmaal in 1956 voorafgaand aan zijn verraadproces en eenmaal in 1962, na zijn gevangenneming. Het oude fort stopte in 1983 als gevangenis en het hele complex van Constitution Hill is nu een museum. Het grondwettelijk hof van Zuid-Afrika werd in 2004 geopend op de Constitution Hill en hoewel het een werkhof is, is het gebouw open voor het publiek.
Mandela House, Johannesburg
Het Nelson Mandela-huis. (Creative Commons) In 1946 verhuisden Nelson Mandela en zijn eerste vrouw, Evelyn Ntoko Mase, naar dit huis in de wijk Orlando West in Johannesburg. Het werd nieuw gebouwd in een poging om meer huizen en bewoners naar het gebied te brengen. Mandela woonde hier met Mase totdat ze scheidden; ze verhuisde in 1957 en het jaar daarop trok zijn tweede vrouw, Nomzamo Winifred Madikizela, in. Toen het politieke activisme van Mandela hem dwong zich te verbergen en gedurende zijn volgende gevangenistijd bleef Madikizela in het huis met haar kinderen. Ze scheidden in 1996, waarna Nelson het huis schonk aan de Soweto Heritage Trust als een museum ter ere van de erfenis van de familie.
LeliesLeaf Farm, Rivonia
Liliesleaf Farm. (Creative Commons) Net ten noorden van Johannesburg is Liliesleaf een bescheiden boerderij met een geschiedenis die integraal deel uitmaakt van de bevrijding van Zuid-Afrika. Nadat de wet inzake onwettige organisaties in 1960 was aangenomen - een wet die het illegaal maakte voor elke groep om te pleiten voor het einde van de apartheid - kocht de Zuid-Afrikaanse communistische partij in het geheim Liliesleaf onder een alias. De locatie werd het hoofdkwartier voor de metro toen de leiders van het Afrikaanse Nationale Congres besloten om van vreedzaam verzet over te gaan naar een volledig gewapend gevecht. Mandela verhuisde naar Liliesleaf in 1961, toen hij ondergronds werd gedwongen vanwege zijn aandeel in de strijd voor bevrijding. De politie viel de boerderij over in 1963, toen Mandela op Robbeneiland in de gevangenis zat. Hoewel hij niet aanwezig was, werd Mandela nog steeds beschuldigd van sabotage en verraad en berecht.
Correctionele voorziening Groot Drakenstein, Kaapse wijnlanden
Drakenstein-gevangenis. (Creative Commons) Hoewel omringd door glooiende heuvels en wijnstokken, is Groot Drakenstein niet lichtvaardig te nemen. De correctionele faciliteit is een gevangenis met maximale beveiliging. Mandela bracht het laatste jaar van zijn straf hier door, hoewel het destijds Victor Verster Prison heette. Het was buiten de bestaande poorten hier dat Mandela zijn eerste stappen in vrijheid zette in 1990. Op de plek waar hij voor het eerst wegliep, staat een standbeeld van hem met een opgeheven vuist - een werk in opdracht van Tokyo Sexwale, die ook opgesloten op Robbeneiland gedurende 13 jaar.
De Uniegebouwen, Pretoria
De Uniegebouwen in Pretoria. (Creative Commons) Nelson Mandela was de eerste democratische president van Zuid-Afrika en hij werd ingewijd in de Union Buildings, de thuisbasis van het officiële kantoor van de president. Mandela was er van 1994 tot 1999 in functie. In 2013, na de dood van Mandela, reisde zijn lichaam door de stad Pretoria zodat mensen hun respect konden betuigen. De karavaan eindigde bij de Uniegebouwen, waar hij drie dagen in een glazen kist lag om bezoekers zijn lichaam te laten bekijken. Kort nadat zijn lichaam was verwijderd, werd een bijna 30 voet hoog standbeeld van Mandela onthuld voor de gebouwen.
