Hong Kong werd voor altijd veranderd in 1842 met de ondertekening van het Verdrag van Nanking. De overeenkomst, die formeel de Eerste Opiumoorlog beëindigde, verwoestte de controle over het eiland voor de kust van Zuidoost-China van de Chinezen en veranderde het in een Britse kolonie voor 156 jaar.
De gedwongen overdracht van Hong Kong, de eerste van wat China de 'bupingdeng tiaoyue' of ongelijke verdragen tussen de natie en buitenlandse imperialistische machten heeft genoemd, zette het eiland op een uniek traject, waardoor het een hub van oostelijke en westerse invloeden en een belangrijk centrum voor de buitenlandse handel van China.
In de nasleep van het verdrag schrijft Yale-historicus Peter C. Perdue dat het eiland zoiets werd als een 'grensboomboomtown', waar 'zowel buitenlanders als Chinese migranten gingen ontsnappen aan de beperkingen van het leven thuis of om rijk te worden op een nieuwe plek .”
Dienovereenkomstig is de bevolking ervan ballonvaren. Tegen 1859 sprong het eiland met 3.000 inwoners naar een van de meer dan 85.000.
Na de Tweede Wereldoorlog kende Hong Kong opnieuw een bevolkingsgroei toen vluchtelingen het vasteland van China binnenstroomden.
"Penniless, velen van hen konden alleen in houten hutten leven die ze bouwden en een van deze kraker dorpen bevond zich op Mount Davis, een gebied op het westelijke eiland van Hong Kong, " rapporteert Grace Tsoi voor BBC Chinees . Hun aanwezigheid, schrijft ze, heeft ertoe bijgedragen dat Hong Kong is omgetoverd tot een belangrijke productiehub, en die geschiedenis informeert "Feature of Hong Kong Chinese New Year Miniature Exhibition." De recente show, aangekondigd als de grootste miniatuurkunsttentoonstelling van Hong Kong, bevatte 52 miniatuurwerken van 19 kunstenaars van de Happy Miniature Arts Society uit Hong Kong.
Terwijl Shirley Zhao schrijft voor Morning Post in Zuid-China, leggen de diorama-scènes, waarvan sommige gebruikmaken van augmented reality en 3D-printtechnologie, een tijd vast die bijna verdwenen is in de snel veranderende, drukke cultuur en het landschap van Hong Kong.
Onder de diorama's bevinden zich scènes van de Lunar New Year Lantern Carnivals, een zonsondergang in het vissersdorp Lei Yue Mun en een ouderwetse speelgoedwinkel.
"We willen tijdtunnels maken en een verdwenen Hong Kong terugbrengen naar mensen", vertelt Tim Ho Kwok-tim, een van de artiesten die de show heeft helpen opzetten, tegen Zhao. “Het was een unieke tijd. De stijl van de stad was een combinatie van Chinese en westerse culturen. ”
Een van zijn favorieten die in de show te zien was, is een model van de Kowloon Walled City, een openbare woningbouw die ooit door meer dan 30.000 mensen werd genoemd. De ruimte werd in 1994 afgebroken. "Ik had er nooit aan gedacht om de plaats te bezoeken toen deze werd afgebroken, " vertelt Ho aan Zhao.
Een ander werk dat een momentopname maakt van een vervlogen tijdperk, is een krantenkiosk op de hoek - een gewone visual voor inwoners van veel andere steden. Maar in Hong Kong zijn er nog maar weinigen over. Volgens Tsoi van BBC China, terwijl er in de jaren negentig meer dan 2000 krantenkraampjes bestonden, staan er vandaag minder dan 400.
Niet alle afbeeldingen in de show zijn verdwenen. Zoals Tsoi meldt, zijn sommige gemarkeerde culturele evenementen nog steeds sterk, zoals de vuurdraakdans in Tai Hang Village, een traditie waarvan de oorsprong teruggaat tot 1880.
