Gieren krijgen een slechte rap in de populaire cultuur, maar de aas snuffelende aaseters spelen een cruciale rol in ecosystemen over de hele wereld. Door te doden op dode dingen voordat ze kunnen smeren, helpen gieren voorkomen dat ziekten zich verspreiden. Nu werven Peruaanse milieuambtenaren gieren om het ernstige afvalprobleem van Lima aan te pakken.
gerelateerde inhoud
- Afrikaanse gieren kunnen in de volgende eeuw uitsterven
New York City wemelt misschien van de duiven, maar ze hebben niets op de zwarte gieren van Lima. De grote zwarte vogels kunnen vaak worden gezien die door de lucht boven de hoofdstad van Peru rijden, maar voor veel van de menselijke inwoners van de stad gaat er geen liefde verloren voor de aaseters. Deze gieren worden vaak gezien als symbolen van de armoede en verwaarlozing die veel van de armste burgers van Lima elke dag ervaren. Maar nu hopen milieuautoriteiten dat om te keren door verschillende gieren uit te rusten met GPS-locators en camera's om te helpen illegale afvalstapels te vinden die in de stad verborgen zijn, schrijft Dan Collyns voor de Guardian .
"Gieren zijn onze bondgenoten in de vermindering van organisch afval", vertelt projectdirecteur Javier Hernandez aan de Agence France-Presse . "In hun zoektocht naar voedsel identificeren ze echt plaatsen waar organisch materiaal en afval aanwezig is. We gebruiken dat ... om de GPS-coördinaten te krijgen en deze sites te volgen."
Het project heet "Gallinazo Avisa" of "Vultures Warn" en is een samenwerking tussen het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling en het Peruaanse ministerie van Milieu. Op dit moment heeft het project 10 gieren uitgerust met GoPros en GPS-trackers op zonne-energie. De gieren, die namen hebben als 'Captain Phoenix' en 'Captain Huggin', zijn getraind om vuilstortplaatsen te zoeken. Terwijl ze vliegen, worden de beelden die ze vastleggen terug naar het hoofdkwartier gestreamd en worden alle gevonden illegale dumps vastgelegd. Mensen kunnen de vluchten van de gieren ook bekijken via een online kaart.
"We delen de GPS-coördinaten van de gier met de gemeenten, " vertelt Hernandez aan Collyns. "Het is hun taak om het afval te verzamelen en te proberen de gewoonten van hun bewoners te veranderen."
Hoewel het project nuttig is om autoriteiten deze illegale stortplaatsen te laten detecteren, kan het probleem niet door gieren alleen worden opgelost. Al jaren worstelt Lima met het verwerken van de 8.000 ton afval die zijn 9 miljoen inwoners dagelijks produceren. De stad exploiteert een paar stortplaatsen, maar ze kunnen slechts ongeveer 20 procent van de afval van Lima's inwoners verwerken, wat betekent dat de rest op straat of in illegale stortplaatsen belandt, meldt Linda Poon voor CityLab . Een deel van het afvalprobleem van Lima komt van de beperkte middelen van de gemeenten van de stad, omdat veel inwoners gewoon geen belasting betalen, meldt Collyns.
Niet alleen zijn de straten vies, maar het afval komt ook in de rivieren van Lima, de belangrijkste watervoorziening van de stad. Hernandez hoopt dat het project niet alleen de houding van Lima ten opzichte van gieren zal veranderen, maar ook haar inwoners zal inspireren om de stad te helpen opruimen.
"Aan de ene kant zijn pest en ziekte verborgen tussen het vuil, " zegt een gierverteller in een melodramatische commercial voor het project. "Aan de andere kant negeert de mensheid het gevaar dat dreigt."
