Artsen vertelden Amanda Boxtel dat ze nooit meer zou lopen nadat een tragisch ski-ongeluk haar vanaf haar middel verlamd had gemaakt. Maar 22 jaar nadat ze het gebruik van haar benen had verloren, kan Boxtel nu staan en lopen met behulp van een robotachtig exoskelet.
gerelateerde inhoud
- Dit exoskelet wordt feitelijk bestuurd door de gedachten van de drager
Om het pak te gebruiken, verschuift ze haar gewicht, dat sensoren in de robot activeert die motoren op batterijen activeren om haar benen te bewegen. Het in Californië gevestigde bedrijf Ekso Bionics werkte samen met Scott Summit, design director bij 3D Systems, om ervoor te zorgen dat het pak meer is dan een onhandige robot die onhandig aan haar lichaam is bevestigd.
Het bionische pak Ekso, met de 3D-geprinte stukken van Summit, was eerder dit jaar te zien in het Smithsonian Design Museum. (AJ Wilhelm) Summit heeft meer dan 20 patenten met betrekking tot medische hulpmiddelen, van prothetische benen tot beugels voor tienermeisjes met scoliose, die de vorm aannemen van de persoon die ze draagt, waardoor ze comfortabeler en natuurlijker zijn. Met behulp van 3D-scannen en printen, namen hij en zijn team exacte metingen van het lichaam van Boxtel en bedrukte stukjes, allemaal vrij snel en goedkoop, om het bionische pak van Ekso met haar lichaam te verbinden. Het op maat gemaakte Ekso-exoskelet werd tentoongesteld in het Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in een tentoonstelling over gebruikersgericht ontwerpen met de naam 'Beautiful Users'.
Wanneer ben je begonnen met uitvinden?
Ik ben waarschijnlijk begonnen met uitvinden voordat ik kon lopen. Ik denk dat dat het instinct van elk kind is, om te beginnen met uitvinden. Gelukkig hadden we geen tv. Ik had veel winkelgereedschap dat afkomstig was van mijn opa, die uitvinder en octrooigemachtigde was. Ik had deze prachtige gereedschappen uit de eeuwwisseling. Het was best geweldig om een garage vol gereedschapsmachines en houtgereedschap te hebben. En dat is wat ik deed voor de lol - speel met metaal, speel met hout, speel met alle materialen en kijk gewoon wat ik kon maken.
Waarom ben je afgestapt van traditioneel industrieel ontwerp?
Ik verloor jaren geleden de interesse in massaproductie, omdat ik vond dat het een beetje persoonlijk is. Ik was niet aan het ontwerpen voor een persoon. Ik was aan het ontwerpen voor mensen van een bepaalde aard of een bepaald aankoopprofiel. Ik vond dat een beetje ontmoedigend, want dat is niet waarom ik ben begonnen met ontwerpen. Ik ging in ontwerp om iets voor een persoon te ontwerpen.
Wat zijn enkele voordelen van het gebruik van 3D-printen in het ontwerpproces?
Zodra u 3D-printen in uw proces heeft, realiseert u zich dat u constant kunt afdrukken. Elk idee dat in je opkomt, kun je heel snel afdrukken. Onze machines draaien de klok rond en we hebben constant nieuwe producten die op onze tafels belanden. Dit wordt een echt waardevol onderdeel van de iteratieve cyclus, omdat je constant ontwerpt, kleine wijzigingen aanbrengt, opnieuw prototypes maakt en meer wijzigingen aanbrengt. Het is een constante stroom. Het is spannend.
Summit ontving in 2011 een patent voor zijn proces voor het maken van aangepaste beugels en casts. (USPTO) Waarom raakte je geïnteresseerd in het idee om medische technologie persoonlijk te maken?
Ik voelde me echt aangetrokken tot medicijnen omdat het zo vol uitdagingen staat. Het zit zo vol met echte menselijke behoeften dat ik nooit geïnteresseerd ben geweest in het ontwerpen van een ander horloge of een andere mobiele telefoon. Als je medicijnen gebruikt, help je mensen wanneer ze het kwetsbaarst zijn en wanneer het verschil tussen een goed ontworpen product en een slecht ontworpen product de kwaliteit van iemands leven echt kan veranderen. Je hebt de mogelijkheid om ze elke minuut van hun dag een betere kijk of een betere kwaliteit te geven als je het product goed ontwerpt. Ik vind het leuk om design te gebruiken als een voertuig om mensen op die manier te beïnvloeden.
Hoe is het om het bionische pak van Ekso in actie te zien?
Het is vrij verbazingwekkend, want je ziet iemand die al jaren geen rolstoel meer heeft, opstaan en dan gaan lopen. Soms concurreren ze om te zien hoeveel stappen ze kunnen nemen. Amanda Boxtel, met wie we samenwerken, heeft meer dan 100.000 stappen gezet en dat is een grote bron van trots voor haar. Het spreekt echt tot de vrijheid die het haar heeft geboden. Als je naar de exoskeletale robot kijkt, realiseer je je dat dit slechts het begin is van iets dat heel opwindend gaat worden. Op dit moment is het beperkt in wat het kan doen, maar vooruitspoelen tien jaar en het wordt een behoorlijk krachtig ding. Het zal misschien ooit de rolstoel vervangen als de bron van beweging voor een verlamde persoon.
Toen Summit een ligament in zijn pols scheurde, drukte hij zijn eigen post-operatieve brace. (Jon Betz) Heb je ooit persoonlijk de voordelen ervaren van de aangepaste medische hulpmiddelen die je maakt?
Ik had een gelukkige vakantie, je zou kunnen zeggen, afgelopen oktober. Ik scheurde het TFC-ligament in mijn pols. Ik had wat electieve chirurgie nodig, en dit was de ideale gelegenheid om te experimenteren, omdat het heel moeilijk is om met iemand anders te experimenteren. Je houdt er niet van om iemand anders te riskeren, maar ik vind het niet erg om het mezelf aan te doen, dus we hebben mijn arm gescand en 3D de post-operatieve brace afgedrukt die ik na de operatie zou bereiken. Mijn arts was aanvankelijk erg dubieus, omdat hij nog nooit zoiets had gezien. Hij was voorzichtig, zoals je wilt dat je dokter is, maar ik droeg het onmiddellijk na de operatie. Omdat de cast op een scan van mijn arm was gebaseerd, paste hij perfect en was hij comfortabel. Het leidde tot een veel, veel betere kwaliteit van leven terwijl ik aan het herstellen was.
Waarom verzin je?
Ik denk dat elk project en elke activiteit lijkt bij te dragen aan een algeheel avontuur. Ik vind het uit omdat het leuk is, het is een avontuur, het is opwindend, het is een haast. Ik hou ervan om bij het begin van een project niet te weten wat ik dagen, weken of maanden later ga krijgen. Dit is een manier om uw interne vijfjarige altijd actief te houden.
