Vijftig jaar geleden kwam Jane Goodall aan in Gombe Stream Chimpanzee Reserve (nu Gombe National Park) in Tanzania en begon het leven van de chimpansees die daar woonden te documenteren. Toen Goodall haar veldwerk beëindigde om te pleiten voor de chimpansees en het milieu in het algemeen, namen andere onderzoekers het werk over en het Gombe-chimpanseeproject is nu een van de langstlopende studies van een populatie wilde dieren. Sinds de start van de studie in 1960 hebben onderzoekers meer dan 200 wetenschappelijke artikelen over de chimpansees gepubliceerd, waaronder enkele van de belangrijkste ontdekkingen over onze neven en nichten. Hier zijn de top vijf:
gerelateerde inhoud
- Exclusief: de chimpansees van Gombe National Park debuteren op straat
1) Chimpansees eten vlees : voordat Goodall met haar studie in Gombe begon, dachten de meeste wetenschappers dat chimpansees vegetariërs waren. Dat idee werd snel losgelaten nadat Goodall zag dat chimpansees in oktober 1960 een vers gedood biggetje leken te eten. Ze zou later observeren dat chimpansees jagen op jonge bush-varkens en baby-colobus-apen.
2) Chimpansees gebruiken gereedschap : Goodall observeerde twee chimpansees, David Greybeard en Goliath, met behulp van stokjes om termieten te extraheren, het eerste exemplaar van een niet-menselijke soort met behulp van een gereedschap. Gombe-chimpansees gebruiken ook stokken om legermieren te vangen en gebruiken bladeren om water op te nemen om te drinken en om zichzelf schoon te maken. Andere chimpansees zijn waargenomen met stenen om open noten te kraken.
3) Chimpansees voeren oorlog : in 1974 splitsten de chimpansees van Gombe zich in twee groepen die vervolgens de volgende vier jaar vochten om dominantie. Dit was de eerste keer dat een niet-menselijke primaatsoort een langdurige oorlog voerde.
4) Chimpansees kunnen kannibalen zijn : in 1975 werd een vrouwelijke chimpansee, Passion, waargenomen die de baby van een ander doodde en het vlees deelde met haar dochter Pom. Het paar zou hun kannibalisme voor kinderen gedurende twee jaar voortzetten. Een soortgelijke gebeurtenis is waargenomen bij chimpansees in Oeganda.
5) Chimpansees hebben complexe sociale relaties : chimpansees leven in kleine groepen van maximaal zes personen, en verschillende van deze kleinere groepen behoren tot een grotere gemeenschap van 40 tot 60 chimpansees. De mannetjes, geleid door een alfa, domineren de groep, terwijl de vrouwtjes hun eigen hiërarchie hebben. Binnen die groepen is er een complexe set van sociale interacties, bijna een chimpansee "soap", die de Gombe-onderzoekers de afgelopen vijf decennia bezig heeft gehouden.
