Walvisvissers in Florida hebben het eerste Noord-Atlantische walviskalf van het geboorteseizoen 2018-2019 gemeld in een zeldzaam goed nieuws voor de zeer bedreigde diersoort. Vorig jaar werd er geen enkele babyrechtwalvis opgenomen, meldt Jenny Gathright bij NPR.
gerelateerde inhoud
- Deze kreeftenval is bedoeld om bedreigde walvissen - en het levensonderhoud van vissers te beschermen
- De benarde situatie van de juiste walvis
Volgens de Facebook-pagina van het Florida Fish and Wildlife Research Institute werd het kleine zeezoogdier afgelopen vrijdag gezien.
"Het weer buiten is misschien vreselijk, maar waarnemers van bedreigde diersoorten met Coastwise Consulting waren hard aan het werk aan boord van de dredge Bayport toen ze vandaag het eerste Noord-Atlantische walviskalf van het seizoen 2018-2019 zagen!", Aldus de post. “De walvissen werden waargenomen bij de ingang van de rivier de St. Johns en bewogen langzaam naar het noorden. De moeder, catalogus # 2791, werd slechts 5 dagen geleden gezien uit Georgia. ”
Een ander goed teken, zeggen onderzoekers, is dat andere mogelijk zwangere vrouwelijke walvissen in de maand december voor de kust van Georgia werden gezien, meldt Dinah Voyles Pulver van The Daytona Beach News-Journal .
"Om vijf van de zes eerste walvissen hier beneden mogelijk zwangere vrouwen te zien, dat is heel hoopvol", zegt Julie Albert, coördinator van de juiste hotline voor het waarnemen van walvissen voor de Marine Resources Council.
Terwijl andere soorten walvissen gemakkelijk terug lijken te stuiteren na eeuwen van intense walvisvangst, hebben de juiste walvissoorten moeite om te herstellen. Omdat de juiste walvissen langzaam bewegen, dicht bij de kust blijven en veel vetweefsel hebben dat ooit werd gebruikt om walvisolie te maken, waren ze een belangrijk doelwit voor walvisjagers.
Commerciële walvisvangst werd in 1986 verboden, maar hedendaagse scheepvaartroutes en visuitrusting blijven het herstel van de walvissen in de Noord-Atlantische Oceaan belemmeren.
Na een lichte toename van de bevolking in de late 20e eeuw, is hun aantal de afgelopen jaren gedaald, van ongeveer 500 personen in 2010 tot een geschatte 411 vandaag. Pulver meldt dat men gelooft dat slechts 71 daarvan vrouwelijke walvissen zijn die kunnen fokken.
Vanaf september 2018 schatte de National Oceanic and Atmospheric Administration dat ten minste 19 walvissen waren gestorven tijdens het seizoen 2017-2018, wat betekent dat de soort zich niet voldoende reproduceert om zijn populatie te vervangen. Vijf van die sterfgevallen waren gekoppeld aan ontmoetingen met schepen en vijf extra met visnetten. De mortaliteit in de andere negen gevallen kon niet worden bepaald.
Wat is er de laatste paar jaar aan de hand met de babybuste? Sarah Gibbens van National Geographic meldt dat biologen geloven dat de vrouwelijke walvissen niet in staat zijn geweest om voldoende aan te komen om een zwangerschap te ondersteunen. De andere zorg is dat stress van het geluid van schepen en verwikkelingen met vistuig, dat de walvissen jarenlang om zich heen kunnen dragen, de dieren belasten.
Er zijn ook andere bedreigingen voor de walvissen. Seismische luchtstralen - gebruikt voor olie- en gasexploratie langs kustwateren - werden in november goedgekeurd in wateren langs de oostkust. Sommige onderzoekers geloven dat de explosies de walvissen en andere zeedieren die communiceren met behulp van geluid kunnen verwonden of verstoren.
Als deze uitdagingen niet worden aangepakt, en als de walvissen niet regelmatiger beginnen te reproduceren, gelooft men dat de Noord-Atlantische walvis in de komende 20 jaar zou uitsterven, waardoor het de eerste grote walvissoort is die volledig op het horloge van de mensheid verdwijnt.
