Een grote watermassa zoals een meer lijkt een permanent onderdeel van het landschap te zijn, maar dat is niet altijd het geval.
gerelateerde inhoud
- Cruciale reservoirs in Californië zijn bijna leeg, en dat is nog erger dan het klinkt
- The Dying of the Dead Sea
Sommige meren komen en gaan van nature van jaar tot jaar, terwijl de waterstroom in en uit de loop van de maanden verandert. Voor anderen zijn ze echter voor altijd verdwenen. Klimaatverandering is een zorg voor sommige plaatsen, zoals subarctische meren die afhankelijk zijn van sneeuwsmelt.
De redenen achter het verdwijnen van meren zijn gevarieerd. Hier zijn negen meren die niet meer bestaan of dreigen te verdwijnen:
Lake Urmia, Iran
Dit zoutwatermeer, gelegen in de noordwestelijke hoek van Iran, was ooit het grootste land van dat land, maar het heeft zich snel teruggetrokken uit zijn oevers. Klimaatverandering, verspillende irrigatiepraktijken (zoet water wordt omgeleid voordat het het meer bereikt) en uitputting van grondwater zijn goed voor een groot deel van het waterverlies.
Bovendien hebben dammen een groot deel van de toevoer van nieuw water naar het meer afgesloten. "Tegenwoordig zijn er gewoon te veel mensen en iedereen moet het water en de elektriciteit gebruiken die de dammen opwekken", vertelde een ambtenaar, Hamid Ranaghadr, vorige week aan de New York Times .
Slechts ongeveer vijf procent van het water in het meer blijft in vergelijking met zijn volume ongeveer 20 jaar geleden, volgens cijfers van lokale milieuambtenaren.
Lake Waiau, Hawaii
Lake Waiau was nooit een heel groot meer. Het enige bergmeer van Hawaï was maximaal 6.900 vierkante meter groot en 3 meter diep. Maar het werd als heilig beschouwd voor inheemse Hawaiianen. Volgens de mythe was het meer bodemloos en een portaal naar de geestenwereld.
Maar begin 2010 begon het meer te krimpen en in september 2013 was het meer niet meer dan een vijver, die slechts 115 vierkante meter besloeg en een diepte van minder dan 30 centimeter bereikte. Een dergelijke daling is "ongekend in de moderne tijd", meldde de US Geological Survey vorig jaar. De oorzaak van de achteruitgang van het meer is momenteel onbekend, maar droogte is een van de verdachten.
Dode Zee; Israël, de Westelijke Jordaanoever en Jordanië
De Dode Zee is echt een meer gevoed door de rivier de Jordaan. Er is echter geen uitlaatklep naar de oceaan, dus het meer is zout - 10 keer zouter dan de Noord-Atlantische Oceaan en ongastvrij voor het meeste leven behalve microben en menselijke zwemmers.
De Dode Zee bestaat al duizenden jaren omdat de hoeveelheid water die in het meer stroomt min of meer gelijk is aan de hoeveelheid die eruit verdampt. Maar naarmate de bevolking van de regio is gegroeid, is die vergelijking uit balans geraakt. Water dat ooit in de Dode Zee zou zijn gevlogen, is in plaats daarvan omgeleid om de huizen van mensen te bevoorraden en waterintensieve bedrijven, zoals chemische en potasbedrijven. Nu minder dan een tiende van het water het meer binnenkomt vergeleken met enkele decennia geleden, daalt het waterniveau van de Dode Zee met ongeveer een meter per jaar.
Scott Lake, Florida
Dit centrale meer in Florida liep in slechts twee weken in juni 2006 leeg toen een zinkgat opende. Wetenschappers schatten dat 32 ton dieren in het wild werden in de aarde gezogen; sommige vissen werden achtergelaten om te rotten op de blootgestelde bodem van het meer.
Buurtbewoners overwogen inspanningen om het gat te dichten, maar de tijd zorgde voor het probleem voor hen. Nu het zinkgat op natuurlijke wijze weer is opgevuld met klei en slib, begint het zich met water te vullen en geleidelijk keert het meer terug. Maar de geologie van Florida maakt de staat vatbaar voor sinkholes, dus de duurzaamheid van het meer is niet gegarandeerd.
Tussen 1989 (links) en 2008 (rechts) is het Aralmeer aanzienlijk gekrompen. Credit: NASA Earth Observatory / Wikimedia Aralmeer, Kazachstan en Oezbekistan
Het Aralmeer was het vierde grootste zoutmeer ter wereld tot het in het laatste kwart van de 20e eeuw begon te krimpen. Sinds die tijd is negentig procent van de rivierstroom vanuit het Tian Shan-gebergte naar het meer geleid om rijst- en katoenvelden te irrigeren die in woestijnland zijn aangeplant. Als gevolg hiervan begon het waterniveau van het meer snel te dalen. De visserij in het meer is gestopt en de scheepvaart is afgenomen. En de blootgestelde bodem van het meer is een zoutbron geworden die door winden over een straal van 300 kilometer wordt gedragen en landbouwgronden vervuilt.
Lake Peigneur, Louisiana
Een ramp trof dit meer op 20 november 1980, toen een Texaco-booreiland per ongeluk het dak van een zoutmijn doorboorde. Het meer - samen met het boorplatform, 11 binnenschepen en veel bomen - werd snel naar beneden gezogen door wat werd beschreven als een gigantische draaikolk. "Het was alsof ik een science fiction-film keek, " vertelde Virlie Langlinais vorig jaar aan moeder Jones . Verrassend genoeg raakte niemand gewond of gedood bij het incident. Afgetapt van zijn zoet water, werd het meer opnieuw gevuld met zout water uit de nabijgelegen Vermilion Bay, waardoor tijdelijk de grootste waterval van de staat ontstond.
Lake Cachet 2, Chili
Dit meer, hoog in de Andes, verdween 's nachts op 31 maart 2012. Maar dat was niet zo ongewoon voor het meer, althans niet de laatste tijd - het is sinds 2008 meerdere keren verdwenen en opnieuw gevuld. Het meer is een gletsjermeer, afgedamd bij de Colonia-gletsjer. Door de klimaatverandering is de gletsjer dunner geworden, waardoor acht kilometer lang een tunnel zich herhaaldelijk kon openen en sluiten, waardoor het meer leeg liep en het zich vaak opnieuw kon vullen. Vóór 2008 was het meer relatief stabiel.
Cachuma Lake, Californië
Dit meer in het zuiden van Californië, gelegen in de buurt van Santa Barbara, is een populaire recreatieplek en een kritische bron van drinkwater voor 200.000 mensen. Maar het meer heeft nu slechts 39, 7 procent van zijn capaciteit. Californië bevindt zich midden in een verwoestende droogte die naar verwachting niet snel zal eindigen, en de toekomst van Cachuma Lake blijft in het geding.
Lake Tsjaad; Tsjaad, Kameroen, Niger en Nigeria
Het Tsjaadmeer, ooit het zesde grootste meer ter wereld, heeft 90 procent van zijn oppervlakte verloren sinds het in de jaren zestig begon te krimpen. Aanhoudende droogte, wateronttrekkingen voor irrigatie en ander menselijk gebruik en klimaatvariabiliteit hebben samengewerkt om het meer af te voeren. "De veranderingen in het meer hebben bijgedragen tot lokaal gebrek aan water, mislukte gewassen, sterfte bij vee, ingestorte visserij, bodemzoutgehalte en toenemende armoede in de hele regio", aldus een rapport uit 2008 van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.
