Het lijkt erop dat iedereen een verhaal heeft van een vriend of familielid die zieker werd nadat ze naar het ziekenhuis gingen. Het is een donker stukje conventionele wijsheid geworden: als een ziekte je niet doodt, zou het ziekenhuis dat wel kunnen.
gerelateerde inhoud
- Stethoscopen van artsen kunnen bacteriën net zo gemakkelijk overbrengen als ongewassen handen
In wezen denk ik echter dat de meesten van ons dat niet willen geloven. We willen vasthouden aan het idee dat ziekenhuizen een veilige haven zijn, een plek waar slimme en ervaren mensen zich inzetten om ons veilig te houden. Hoe kunnen we niet beter worden?
Maar de lelijke waarheid is dat ziekenhuizen een bacteriële oorlogszone zijn en het recente verhaal over een uitbraak in het National Institutes of Health (NIH) Clinical Center vorig jaar is een ontnuchterende herinnering aan hoeveel we niet weten over de vijand.
Wanhopige maatregelen
Volgens een paper gepubliceerd in het tijdschrift Science Translational Medicine, realiseerde het personeel van NIH zich, net voordat een longtransplantatiepatiënt uit New York werd toegelaten in juni 2011, dat ze in haar lichaam een bacterie droeg die bestand is tegen antibiotica. bekend staan als een superbug. Ze deden hun uiterste best om ervoor te zorgen dat de infectie zich niet verspreidde, waardoor ze geïsoleerd werden en van elke medewerker die haar kamer binnenkwam een toga en handschoenen moest dragen. Toen ze een maand later vertrok en er geen tekenen waren van de bacteriën bij andere patiënten, dachten ze dat ze een kogel hadden ontweken.
Ze hadden het mis. In de komende zes maanden besmetten de bacteriën 17 andere mensen. Elf stierven, zes van hen door superbug-infecties in hun bloedbanen.
Dit was ondanks de extreem agressieve maatregelen van het NIH-personeel om de uitbraak te beheersen. Ze bouwden muren om de geïnfecteerde patiënten te isoleren en gooiden na één gebruik bloeddrukmanchetten en andere herbruikbare apparatuur weg. Ze huurden monitors in om artsen en verpleegkundigen te bekijken en ervoor te zorgen dat ze toga's, handschoenen en maskers droegen en hun handen schrobden. Ze bespoten kamers met een krachtig ontsmettingsmiddel en begonnen elke patiënt te controleren met keel- en rectale wattenstaafjes.
Toch raakte in de laatste helft van 2011 bijna elke week een andere patiënt besmet. Om dit in perspectief te houden, waren bijna alle patiënten in het Klinisch Centrum van NIH ernstig ziek en waren daar als onderdeel van klinische proeven. Velen hadden dus het immuunsysteem verzwakt en waren gevoeliger voor infecties.
Dat gezegd hebbende, zeer weinig ziekenhuizen zouden de middelen hebben om de stappen te nemen die NIH heeft gezet. En zoals Maryn McKenna, auteur van Superbug: The Fatal Menace van MRSA, onlangs schreef op Wired.com:
“Er was niets ongewoons aan deze uitbraak, behalve de middelen die de NIH-infectiepreventieprofessionals in staat hadden gesteld om het aan te vallen door middel van hun unieke financiering. Uitbraken ... gebeuren overal in de gezondheidszorg in NIH, in academische medische centra, in openbare ziekenhuizen, in verpleeghuizen - de hele tijd. "
Een superbug volgen
Behoorlijk grimmig. Maar er is een element in dit verhaal dat positiever is: het detective-werk van Julie Segre, een genoomonderzoeker bij NIH en Evan Snitkin, van het National Human Genome Research Institute. Samen met een team van wetenschappers begonnen ze het genoom van de bacteriën in kaart te brengen die werden gevonden in de eerste patiënt, de vrouw uit New York. Een procedure die in de jaren negentig drie jaar duurde, kan in enkele dagen worden uitgevoerd.
Door die genoomsequentie te vergelijken met wat ze in de bacteriën van de andere patiënten vonden, hoopten de wetenschappers te volgen hoe de superbug zich door het ziekenhuis verspreidde. Ze waren verrast door wat ze vonden. Patiënten waren niet besmet geraakt in de volgorde waarin het leek. Eén patiënt met lymfoom bijvoorbeeld, testte niet positief voor de infectie tot zes weken nadat de bron van de superbug het ziekenhuis had verlaten. Hij stierf kort daarna, maar gezien zijn verzwakte immuunsysteem, had hij binnen enkele dagen na blootstelling ziek moeten worden.
Wat betekende dat de dodelijke bacteriën ergens in het ziekenhuis in leven waren gebleven. Uiteindelijk werd het gevonden in een beademingsapparaat dat was gebruikt door een patiënt die de bacteriën in zijn lichaam had, maar niet ziek was geworden. De apparatuur was meerdere keren gereinigd, zowel met bleekmiddel als met een ontsmettingsmiddel, maar uiteraard zonder succes. De superbug werd ook in een gootsteen gevonden. Het ziekenhuis scheurde en verving het sanitair.
Een vervelende schurk
Tegen het einde van het jaar kon geen spoor van de superbug worden gevonden. De genoomsequencing hielp wetenschappers duidelijk beter te begrijpen hoe een bacteriestam zich door een ziekenhuiseenheid kan verplaatsen en hoe, verontrustend, het daar kan op de loer liggen. Het is slechts een kwestie van tijd voordat dit soort tracking in realtime kan worden uitgevoerd.
Dat is goed nieuws, want superbugs gaan niet weg. In alles ervaren we wat we kunnen noemen Germ Gap - geneesmiddelenresistente bacteriën ontwikkelen zich sneller dan nieuwe antibiotica kunnen worden gemaakt om ze te bestrijden. In feite worden er nu maar heel weinig nieuwe categorieën antibiotica uitgevonden - slechts twee sinds 1968.
Er zijn verschillende redenen. Ten eerste zijn ze technisch erg moeilijk om te maken. En ze zijn lang niet zo winstgevend voor farmaceutische bedrijven als medicijnen, bijvoorbeeld voor hoge cholesterol of depressie, die mensen jarenlang elke dag gebruiken. Bovendien heeft de Food and Drug Administration het om veiligheidsredenen moeilijk gemaakt om nieuwe antibiotica te laten goedkeuren.
En dus, als de superbugs nog niet winnen, komen de kansen naar voren. Een laatste woord van wetenschapsschrijver Maryn McKenna:
“Tenzij we meer aandacht gaan besteden aan systemen - voor onderzoeksfinanciering, voor surveillance van ziekten, voor geneesmiddelenontwikkeling; voor het op een georganiseerde manier aanpakken van het versnelde verlies van het antibioticumwonder - het resultaat zal zeer dramatisch zijn: meer uitbraken en meer doden. "
Nu, voor goed nieuws
- Laten we het opgeven voor vitamines: volgens onderzoekers van Oregon State is een zeer hoge dosis vitamine B3 gevonden die het vermogen van immuuncellen om superbug-bacteriën te bestrijden, verhoogt.
- Ga naar beneden, de gemiddelde oude ziektekiemen Een groep Canadese onderzoekers heeft een desinfectiemiddel genaamd Akwaton uitgevonden waarvan ze zeggen dat het onschadelijk is voor mensen, maar dat gevaarlijke bacteriën, zoals MRSA, die lang op vlakke oppervlakken in ziekenhuizen kunnen overleven, kan uitroeien.
- Dodelijke aantrekkingskracht: wetenschappers in Singapore zeggen dat ze een "magnetisch-achtige" coating hebben gemaakt die 99 procent van de bacteriën en schimmels die het tegenkomt, vasthoudt en vernietigt.
- The Force is met hen: Ondertussen zeggen onderzoekers van de Universiteit van Montreal dat ze een behandeling hebben gevonden die resistente bacteriën voldoende kan verzwakken zodat het immuunsysteem van het lichaam het effectief kan bestrijden. De hoofdonderzoeker vergeleek het effect met het wegnemen van Darth Vader's pantser en lichtzwaard. Zoals bioloog Christian Baron zei: "Een naakte Darth Vader zou een gemakkelijk doelwit zijn." Inderdaad.
Videobonus: een kleine video-tutorial over MRSA, de vervelende superbug die in ziekenhuizen rond kan hangen.
Meer van Smithsonian.com
Luisteren naar bacteriën
Antibiotica kunnen je dik maken
