De Grieken namen hun schoonheid serieus. Het was tenslotte een schoonheidswedstrijd die de Trojaanse oorlog raakte. Athena, Hera en Aphrodite streden naar Parijs om te beslissen wie de schoonste onder hen was. Nadat Aphrodite hem de liefde van de mooiste sterfelijke vrouw had beloofd, voerde Parijs Helen naar Troje. Zo begon de ware moeder van alle oorlogen.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Als de godin van liefde, schoonheid en seksueel plezier, inspireerde Aphrodite de cultusverering en daagde ze kunstenaars uit om haar in een passend prachtige vorm te maken. (Vinzenz Brinkmann en Ulrike Koch-Brinkmann / Stiftung Archäologie) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Waarom Camille Paglia verontrust is over de toekomst van kunst
- De godin gaat naar huis
Als de godin van liefde, schoonheid en seksueel plezier, inspireerde Aphrodite de cultusverering en daagde ze kunstenaars uit om haar in een passend prachtige vorm te maken. We hebben een afbeelding van haar geërfd als een geïdealiseerd naakt gebeiteld in wit marmer, vereeuwigd door werken zoals Praxiteles ' Aphrodite of Knidos of de Venus de Milo .
Dat beeld is volkomen verkeerd, volgens moderne wetenschappers. Oude beeldhouwers waren zeer geïnteresseerd in kleur en vorm; de witte marmeren beelden die we bewonderen, zagen er in de oudheid verbluffend anders uit. Ze waren geverfd met een palet dat een verfijnd begrip van kleur en schaduwen vertoonde.
Om te illustreren hoe een marmeren Aphrodite aan de Ouden zou zijn verschenen, vroegen we de Duitse archeoloog Vinzenz Brinkmann, die pionierde in technieken voor kleurherstel, om een fotomechanische reconstructie te maken - nog nooit eerder gepubliceerd - van de Romeinse Lovatelli Venus uit de eerste eeuw na Christus. Het werd opgegraven uit de ruïnes van een villa in Pompeii. In tegenstelling tot de meeste oude beelden gaf dit Brinkmann een voorsprong, omdat overvloedig bewijs van originele verf overleefde. "Er zijn rijke sporen van pigment die we hebben geanalyseerd met behulp van niet-invasieve methoden zoals UV-Vis absorptiespectroscopie, " legt hij uit. "Wat we doen is absoluut trouw, gebaseerd op fysische en chemische metingen."
Brinkmann wordt getroffen door de synergie van vorm en kleur bij het modelleren van de ontkoppeling van de godin. "De toeschouwer, " zegt hij, "wacht op de volgende seconde, wanneer haar naaktheid zal worden getoond. De beeldhouwer creëert een mantel die zwaar is op de bovenrand, om duidelijk uit te leggen dat hij zal schuiven - en versterkt dit verhaal door de rand zijn eigen kleur te geven. ”
De Lovatelli Venus is misschien wel een van de vroegste voorbeelden van privékunstverzameling, zegt Brinkmann. Het werk leende een decoratieve bloei aan een nouveau-riche huishouden.
Voor de Grieken had het huwelijk van kleur en vorm diepere connotaties, suggereert Harvard kunsthistorica Susanne Ebbinghaus. Ze wijst op een passage in Euripides, waarin een berouwvolle Helen haar rol in het veroorzaken van een catastrofale oorlog betreurt:
Kon ik maar mijn schoonheid afwerpen en een lelijker aspect aannemen
De manier waarop je een standbeeld van kleur zou afvegen.
"De passage is erg interessant, " zegt Ebbinghaus, "omdat het de oppervlakkige, voorbijgaande aard van verf overbrengt - het kan gemakkelijk worden verwijderd. Maar tegelijkertijd, als we de woorden letterlijk nemen, is de verf de essentie - de schoonheid - van een afbeelding. '
