Het ziet er misschien weinig uit, maar dit prachtige panorama van de Mount Sharp van Mars, met een diameter van 15.000 pixels, is enorm. Klik voor maximale schoonheid van Mars. Foto: NASA / JPL-Caltech
Dit is het, mensen. Dit is waar het allemaal om draait. Sinds de Curiosity-rover voor het eerst op Mars in augustus begon, is het mobiele laboratorium van een ton langzaam op weg naar Mount Sharp, een 3, 4 km hoge berg genesteld in een krater op de voorkant van de rode planeet.
In dit prachtige mozaïek laat NASA zien hoe het oppervlak van Mount Sharp eruit zou zien als het licht op de stoffige planeet hetzelfde zou zijn als op aarde. In werkelijkheid maakt de atmosfeer van Mars de vergezichten een beetje saaier, maar het bewerken van de foto om er meer aardachtig uit te zien "helpt wetenschappers rotsmaterialen herkennen op basis van hun ervaring met het kijken naar rotsen op aarde."
De langzame kruip in de richting van Mount Sharp begon maanden geleden en foto's die in de loop van de tijd zijn genomen, laten de functie langzaam in beeld zien.
Een van Curiosity's eerste foto's toont Mount Sharp in de verte. Foto: NASA / JPL-Caltech
NASA:
Mount Sharp, ook wel Aeolis Mons genoemd, is een gelaagde heuvel in het centrum van Mars 'Gale Crater, die meer dan 3 mijl (5 kilometer) boven de kraterbodem uitsteekt, waar Curiosity sinds de landing van de rover in augustus 2012 heeft gewerkt. Lagere hellingen van Mount Sharp zijn de belangrijkste bestemming voor de missie, hoewel de rover eerst nog vele weken rond een locatie genaamd 'Yellowknife Bay' zal doorbrengen, waar het bewijs heeft gevonden van een omgeving die gunstig is voor microbieel leven.
Nog een enorme foto van het oppervlak van Mars. Dit zwart en rechter panorama, vastgelegd in augustus, laat in de verte de top van Mount Sharp zien. Foto: NASA / JPL-Caltech
Mount Sharp, een piek in het midden van Gale Crater, werd geselecteerd voor het onderzoek van de rover omdat wetenschappers dachten dat ze water en andere tekenen konden vinden dat de regio ooit gastvrij was voor het leven - dromen die tot nu toe zijn uitgekomen.
Een computerbeeld van Mount Sharp, rustend in Gale Crater. Foto: NASA / JPL-Caltech / ESA / DLR / FU Berlin / MSSS
Meer van Smithsonian.com:
Klik rond deze High Definition 360 ° panorama van Mars
