Een pinguïn onder water kan acrobatische bewegingen uitvoeren als een piloot van een aasjager. Terug op het land is het echter een ander verhaal. Hoewel hun torpedovormige lichamen misschien perfect zijn om rond ijsbergen te zwemmen en hongerige zeehonden te ontwijken, vormt wandelen een hele nieuwe reeks uitdagingen - vooral als de pudgy pinguïns vissen hebben volgeladen, volgens een nieuwe studie.
gerelateerde inhoud
- Terwijl de oceanen warm zijn, hebben kleine pinguïns honger
- Hier is het laatste nieuws over Penguins
Wankele, waggelende pinguïns kunnen een grappig gezicht zijn, maar kunnen lopen is van cruciaal belang voor de overleving van sommige soorten. Koningspinguïns trekken bijvoorbeeld elke zomer enkele kilometers landinwaarts vanaf de kusten van Antarctica om te fokken, maar hebben geen mogelijkheid om op voedsel te jagen als ze onderweg zijn. Om zich voor te bereiden op maximaal een maand vasten, slikken de pinguïns zoveel vis als ze kunnen voordat ze aan hun reis beginnen, schrijft Helen Thompson voor Science News . Maar terwijl het inpakken van dat extra vet hen kan helpen om de paartijd te overleven, kan het ook moeilijker zijn voor de meer dikke om te lopen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One .
Wetenschappers hebben vastgesteld dat dikkere pinguïns vaker naar beneden vallen, maar niemand wist precies waarom. Om erachter te komen wat het extra gewicht aan de pinguïns deed, voerde een groep biologen van de Londense Roehampton University een meme-waardig experiment uit: koningspinguïns op een loopband laten lopen.
“Het moeilijkste en lastigste moment is wanneer de loopband voor het eerst start. Zodra de snelheid is ingesteld, lopen de pinguïns meestal vloeiend, ”vertelt bioloog Astrid Willener, die de krant heeft geschreven, aan Richard Gray voor The Daily Mail .
Het is misschien een grappig gezicht om pinguïns te zien klauteren om rechtop op een loopband te blijven, maar het gaf een aantal echte inzichten in de mechanica van hoe pinguïns rondlopen nadat ze zichzelf hebben gekweld. Met behulp van versnellingsmeters hebben Willener en haar collega's de gangen van de pinguïns en hun loophoek gemeten om het verschil te bepalen tussen hoe dikke en magere pinguïns lopen.
In het verleden hebben studies aangetoond dat zwaarlijvige en zwangere mensen hun gang veranderen door bredere standpunten en kortere stappen te nemen, maar dit was niet het geval met de pinguïns. In plaats daarvan zwaaiden de zwaardere pinguïns meer van links naar rechts terwijl ze liepen - hoe zwaarder de pinguïn, hoe groter de waggel, schrijft David Shultz voor Science Magazine .
"Het is erg handig voor hen om hun waggelen te vergroten bij het verhogen van de snelheid, " vertelt Willener aan Gray. “Waden maakt een stabielere manier van lopen mogelijk en voorkomt dat ze omvallen. Het voorkomt ook dat hun wandeling duurder wordt. "
Omdat de pinguïns op voedsel laden om energie te besparen voor de maand die ze besteden aan het helpen uitbroeden van hun kuikens, moeten ze een evenwicht vinden tussen voldoende energie besparen om de zomer door te komen en roofdieren op land kunnen ontlopen. Door te waggelen en meer stappen te zetten, gebruiken dikke pinguïns hun momentum goed, meldt Mary Beth Griggs voor Popular Science .
Het experiment kan biologen helpen om meer te begrijpen over hoe pinguïns rondkomen tijdens de paartijd, maar het was niet zonder zijn uitdagingen: namelijk de pinguïns in de eerste plaats op de loopband laten lopen. Zoals Willener Gray vertelt, was het trainen van de 10 pinguïns die zij en haar collega's bestudeerden om op de kleine loopband te lopen een van de meest uitdagende onderdelen van de tests.
“Degenen die niet meteen konden lopen en moeilijk te trainen waren. Sommige mensen waren lui en 'waterskiën' op de loopband door met hun rug op de muur achter hen te leunen, 'vertelt Willener aan Gray.
Gelukkig voor Willener (en voor liefhebbers van pinguïnvideo's) wisten de meeste van haar pinguïns uiteindelijk te leren hoe ze op hun plaats moesten waggelen.
