Diep in de bossen van Zuidoost-Azië leeft een zilverkleurige bolwevende spin die zijn web versiert met een zijdeachtig spiraalvormig patroon en stukjes dode bladeren. Dit is echter niet alleen om het web een beetje feestelijker te maken. Sommige wetenschappers denken dat deze spinachtige net doet alsof hij kak is - vogelpoep specifiek.
gerelateerde inhoud
- Hier zijn de dieren die het beste kunnen doen alsof ze kak zijn
- Spider bouwt valse spider-valstrik
- Gargantuan Spider Webs Bridge Waters of Madagascar
In een artikel dat vandaag in Scientific Reports is gepubliceerd, beweert een team van onderzoekers van de Tunghai University en het Endemic Species Research Institute in Taiwan dat de lichaamskleur en het webontwerp van Cyclosa ginnaga- spinnen deel uitmaken van een strategie om zich te vermommen als vogelpoep en zijn kansen verkleinen doodgaan in een roofdieraanval.
"We leveren voor het eerst empirisch bewijs dat het laten vallen van vogels het risico op predatie van een organisme effectief kan verminderen, " zegt I-Min Tso, co-auteur van de studie en ecoloog aan de Tunghai University in Taiwan.
Als het gaat om hun webben en lichaamskleur, heeft een spin twee hoofddoelen: flitsend genoeg zijn om prooien te lokken, maar trek de aandacht van roofdieren niet. Het is moeilijk om beide te bereiken. Verschillende soorten behandelen ze op verschillende manieren, en elke tactiek heeft voor- en nadelen.
Cyclosa- soorten versieren hun websoorten meestal met allerlei dingen - dikke zijden spiralen, prooidieren, eierzakken en plantmateriaal. Eén soort bouwt zelfs een lokspin uit deze materialen om roofdieren te verwarren.
Wetenschappers hadden eerder opgemerkt dat jonge C. ginnaga- spinnen een zilverachtige witte lichaamskleur hebben en vaak prachtige spiralen bouwen op hun web bestrooid met bladresten. Het is echter onduidelijk of deze structuren voornamelijk dienen om prooien aan te trekken of de insecten van roofdieren te camoufleren. Sommigen hebben de hypothese dat C. ginnaga- webben misschien een prooi aantrekken voor de spinnen om op te kauwen, en in het bos lijken gedecoreerde webs in meer nietsvermoedende prooi te lokken.
Maar iets aan het uiterlijk van de websites trok de aandacht van onderzoekers van het in Taiwan gevestigde team. "Met het blote oog lijkt het visuele uiterlijk van de spinnen op hun decoraties op een vogel die valt", zegt co-auteur Sean Blamires, een bioloog aan de Tunghai University. En als het eruit ziet als een vogel die neervalt, moet hij er misschien uitzien als een vogel die neervalt.
Een samengesteld beeld van spinnen op hun web (tweede en vierde rij) met voorbeelden van uitwerpselen van vogels in de buurt (eerste en derde rij). (Foto / s: Min-Hui Liu) Om hun hypothese te testen, maten ze eerst webben in het bos buiten Wu-Shy-Keng, Taichung, Taiwan, tegen typische uitwerpselen van vogels in het gebied. Beide waren ongeveer even groot.
Om te bepalen of de banen dezelfde kleuren weerspiegelden als echte uitwerpselen wanneer bekeken door roofwespen, verzamelde het team 10 C. ginnaga- spinnen in het veld en gebruikte een spectrometer om de golflengten van het licht te meten dat wordt uitgezonden door de spinlichamen, decoratiezijde en vogel monsters laten vallen tegen de achtergrond van het bosonderbeeld. Een computerprogramma dat de sensorische oogcellen van bijen nabootst, vertelde het team of wespen, het primaire roofdier van de spin en een die vergelijkbare oogstructuren heeft als bijen, verschillen tussen de spin, het web en de uitwerpselen van vogels kunnen oppikken. Ze waren allemaal niet van elkaar te onderscheiden. Toen de wetenschappers de lichamen van de spinnen en / of het webdecor zwart maakten met inkt of poeder, kon het programma aangeven dat wespen hun prooi konden zien.
Dit testen met een computerprogramma is één ding, maar de onderzoekers wilden zien of webkleuring en lichaamsontwerp hun vruchten afwerpen in het bos. Dus zetten de auteurs elke dag gedurende 13 dagen videocamera's op voor 12 C. ginnaga- webs en filmden de actie op elk web. Nogmaals, ze bedekten sommige spinnenlichamen met zwarte inkt, verborgen andere spinnenwebversieringen met zwart poeder, verborgen in sommige gevallen en lieten anderen onaangeroerd. Aan het begin van elke filmdag maten ze de grootte van de spin, de grootte van de webdecoratie en de grootte van de uitwerpselen van vogels in de buurt.
In zowel visuele tests als observaties in het wild konden roofdieren gemakkelijker donkere spinnen op normale webs zien, evenals normale spiders tegen donkere webs. Wespen vallen veel vaker een web aan als het lichaam of de versieringen van de spin opvallen dankzij poeder en inkt, terwijl wespen ongewijzigde spinnen niet konden onderscheiden van hun ongewijzigde achtergronden. Wespen gingen ook achter donkere spinnen op donkere webben aan, wat aangeeft dat spinnen en websoorten met dezelfde kleur niet genoeg waren om de roofdieren te verwarren - daarvoor moesten spinnen en webben opgaan in de achtergrond van het bos.
Kort gezegd: "Toen het kleursignaal van decoratiedoek werd gewijzigd, nam de aanvalsnelheid van het roofdier aanzienlijk toe", zegt Tso.
Vanzelfsprekend zou een strategie die het spinnen mogelijk maakt om uitzendingen naar roofdieren te vermijden maar toch prooi vangen, evolutionair van pas komen. De onderzoekers zullen verder moeten onderzoeken hoe wespen alleen op uitwerpselen van vogels reageren en of ze netten behandelen als uitwerpselen van vogels om te bevestigen of de kleur en het gedrag van de spin echt past bij de biologische maskerade - wanneer de lichaamskleur en -vorm van een dier een levenloos nabootsen voorwerp. Het is moeilijk om de psychologie van een wesp te beoordelen, merkt Tso op. Maar zijn team gaat het proberen.
Cyclosa- spinnen zijn niet de enige organismen die zich voordoen als dingen: Lithops- planten zien eruit als rotsen, terwijl lommerrijke zeedraken ( Phyllopteryx eques ) lijken op zeewier. Er zijn ook talloze voorbeelden in insecten: stok- en bladinsecten lijken op, goed, stokjes en bladeren, en een soort krabspin ( Phrynarachne decipiens ) lijkt opvallend ook op vogelpoep. Studies hebben zelfs aangetoond dat vogels rupsen die op takjes lijken niet kunnen onderscheiden van een stapel stokjes. Maar tot nu toe was het onduidelijk of deze maskers zich vertalen in een daadwerkelijk anti-roofdiervoordeel voor de spinnen.
C. Ginnaga 's vogel- vallende kostuum brengt camouflage naar een geheel nieuw niveau. Kak, zou je kunnen zeggen, is hun kenmerkende kleur.
