De beperkingen van het silhouet lijken zijn communicatieve vaardigheden als artistiek medium te belemmeren. Er is alleen een schaduw omtrek. In het beste geval kunt u identificeren wat u ziet - het profiel van een persoon of de vorm van een object - maar er is geen manier om duidelijk uitdrukking of emotie over te brengen met deze uitsparingen. In plaats daarvan kan een kunstenaar alleen fysieke actie overbrengen.
Het werk van Kara Walker duwt tegen al deze beperkingen. Haar show in de Whitney - Kara Walker: My Complement, My Enemy, My Oppressor, My Love - laat zien hoe subversief en verontrustend een silhouet kan zijn. Gericht op de ongekende verhalen van Afro-Amerikanen in het Zuiden, satiriseert het werk van Walker ras, geslacht en seksualiteit.
Als een antieke fries, "Gone, een historische romantiek van een burgeroorlog zoals die zich voordeed tussen de duistere dijen van een jonge negerin en haar hart" strekt zich uit over 50 voet en bezet de muren van een hele galerij. De ogen van een kijker gaan eerst over de vormen, en identificeren niet echt de gruwelijke en verontrustende acties die plaatsvinden: een geschikte heer steelt een kus van een meisje terwijl in de buurt een jong kind een gewurgde gans toont voor een vrouw die achterover ligt aan zijn voeten. Het hoofd en de armen van een mannenfiguur verdwijnen onder de rok van een vrouw, haar benen en armen hevig gespreid.
Het werk van Walker is scatologisch, fantasierijk maar toch gewelddadig en ongemakkelijk biechtvaardig, en schuilt in het banale medium dat ze heeft gekozen. Door de kloof te benadrukken tussen wat wordt gezien en niet wordt gezien, nemen de gruwelen die haar schaduwen verbergen dezelfde maar al te echte substantie van nachtmerries.
Fotocredit: Kara Walker, Cut (Wikipedia)
