Vandaag markeert het 100-jarig jubileum van de executie van Nicolaas II en zijn familie, een evenement dat de Romanov-dynastie van Rusland ten val bracht. Gisteren, terwijl het land zich opmaakte om hun dood te herdenken, kondigden Russische onderzoekers aan dat nieuwe DNA-testen hadden bevestigd dat overblijfselen die aan de laatste tsaar en zijn familie worden toegeschreven, in feite authentiek zijn - een bevinding die de weg kan effenen voor de begraven koninklijke leden om mee begraven te worden volledige riten door de orthodoxe kerk, volgens Agence France-Presse.
Het onderzoekscomité van de Russische Federatie, dat verantwoordelijk is voor het onderzoeken van ernstige misdaden, zei dat DNA-analyse "bevestigde dat de gevonden overblijfselen toebehoorden aan de voormalige keizer Nicolaas II, zijn familieleden en leden van hun gevolg." Als onderdeel van de nieuwe tests, onderzoekers opgegraven het lichaam van Nicholas 'vader, Alexander III om te bewijzen dat de twee verwant zijn, en nam ook DNA-monsters van levende leden van de Romanov-familie, volgens de Moscow Times.
De nieuwe bevindingen zijn de nieuwste ontwikkeling in een verward geschil over de overblijfselen van de Romanovs, wiens ondergang nabij was nadat Nicolaas II werd gedwongen af te treden van de troon in het midden van de Russische revolutie van 1917. Radicale bolsjewieken namen de macht en vormden een voorlopige regering en de tsaar, zijn vrouw, Alexandra en hun vijf kinderen werden gevangengezet in de stad Jekaterinenburg. In 1918 brak er een burgeroorlog uit tussen het rode leger van de communistische regering en het anti-bolsjewistische witte leger. Toen het Witte Leger op Jekaterinenburg naderde, kregen de lokale autoriteiten opdracht om de redding van de Romanovs te voorkomen, en in de vroege uren van 17 juli werd het gezin geëxecuteerd door een vuurpeloton. Degenen die in leven bleven nadat de kogels waren gestopt met vliegen werden doodgestoken .
De lichamen van de Romanovs werden door een mijnschacht naar beneden gegooid om vervolgens te worden opgehaald, verbrand en begraven nabij een karrenbaan. De overblijfselen van Nicholas, Alexandra en drie van hun dochters - Anastasia, Olga en Tatiana - werden gevonden in 1979, hoewel de lichamen pas in 1991 werden opgegraven na de val van de Sovjet-Unie, volgens de AFP . Zoals Tom Parfitt van de Times meldt, bevestigde DNA-testen destijds dat de overblijfselen authentiek waren.
Ambtenaren van de orthodoxe kerk hebben deze bevindingen echter betwist. In 1998 werden de overblijfselen die zo'n 20 jaar eerder waren ontdekt, begraven in Sint-Petersburg, maar de kerk weigerde hen volledige begrafenisrituelen te geven. In 2007 ontdekten archeologen de botten van nog twee personen, die volgens hen de vermiste Romanov-kinderen waren: Maria en Alexei, de enige zoon van de tsaar en de troonopvolger.
"Hun botten werden ook geanalyseerd en wetenschappers maakten van de gelegenheid gebruik om tests op het hele gezin te herhalen met behulp van nieuwe technologie, " schrijft Parfitt. "Evgeny Rogaev, een moleculair geneticus, ontdekte dat er een kans was dat de overblijfselen van de tsaar niet van hem waren."
Toch weigerde de kerk de overblijfselen te erkennen. De botten van Maria en Alexei zijn nooit begraven.
Kerkambtenaren verklaarden hun recalcitrance door te zeggen dat ze 'extra zeker' moesten zijn van de geldigheid van de overblijfselen, aangezien de tsaar en zijn gezin in 2000 heilig werden verklaard, meldt Alec Luhn van de Telegraph. Dit betekent dat de botten van de Romanovs overblijfselen zijn - heilige voorwerpen die verering waard zijn.
Maar politiek - en complottheorieën - kunnen ook een rol hebben gespeeld. De AFP meldt dat de geestelijken van de kerk zich "op een zijspoor voelden" door een onderzoek naar de overblijfselen die plaatsvonden onder de voormalige Russische president Boris Jeltsin in de jaren negentig. In 2015 gaf de kerk opdracht tot nog een ander onderzoek, maar critici hebben kerkfunctionarissen ervan beschuldigd de procedure te hebben geblokkeerd omdat ze terughoudend zijn om hun fouten bij de behandeling van de overblijfselen toe te geven. Vorig jaar, bijvoorbeeld, dreef een kerkcommissie die betrokken was bij de sonde de antisemitische theorie dat de Romanovs werden gedood als onderdeel van een Joods ritueel.
"Er is absoluut geen reden om deze absurde theorieën over de doden en de waarachtigheid van de overblijfselen te onderzoeken wanneer we de omstandigheden kennen, en wetenschappers hebben zonder twijfel bewezen dat ze echt zijn, " Viktor Aksyuchits, die een staatsadviesgroep leidde over de overblijfselen in de jaren 1990, vertelt de Times 'Parfitt.
De nieuwste DNA-analyse maakt deel uit van het door de kerk bevolen strafrechtelijk onderzoek. Volgens de AFP zei de woordvoerder van de kerk, Vladimir Legoida, in een verklaring dat ambtenaren de nieuwste bevindingen 'met aandacht' zullen bekijken. De Romanovs ontvangen misschien eindelijk een volledige begrafenis van de kerk - hoewel het niet op tijd zal komen voor het honderdjarig bestaan van hun dood.
