Terwijl het idee van auto's zonder bestuurder nog steeds mensen benadrukt over mogelijke ongevallen, verzekeringen en de enge, enge toekomst, is Rolls-Royce voorbij geautomatiseerde auto's gegaan. De ingenieurs en ontwerpers van het bedrijf denken nu aan vrachtschepen zonder chauffeur. Ze noemen ze droneschepen en ze hebben een experimenteel virtual reality-prototype opgezet op hun kantoor in Noorwegen.
Isaac Arnsdorf bij Bloomberg meldt:
Drone-schepen zouden veiliger, goedkoper en minder vervuilend zijn voor de $ 375 miljard scheepvaartindustrie die 90 procent van de wereldhandel in handen heeft, zegt Rolls-Royce. Ze kunnen binnen een decennium worden ingezet in regio's zoals de Baltische Zee, terwijl regelgevingshindernissen en scepticisme van de industrie en vakbonden over kosten en veiligheid de wereldwijde acceptatie zullen vertragen, zei Oskar Levander, vice-president innovatie in scheepsbouwkunde en technologie.
Rolls-Royce gaat dit ook niet alleen. De Europese Unie heeft $ 4, 8 miljoen opgebracht voor een project dat ze 'de maritieme onbemande navigatie door intelligentie in netwerken' noemen. Ze verklaren MUNIN op deze manier:
Het zeevervoer binnen de EU staat voor uitdagingen zoals een aanzienlijke toename van de transportvolumes, toenemende milieu-eisen en een tekort aan zeevarenden in de toekomst. Het concept van het autonome schip brengt deze uitdagingen met zich mee. Het zorgt voor een efficiëntere en meer concurrerende scheepvaart en verhoogt de milieuprestaties van schepen. Bovendien biedt de aanpak op zee de mogelijkheid om 'zeevarenden' sociaal duurzamer te maken door de tijd die zeevarenden wegbrengen van hun gezin te verkorten.
Voor rederijen is het elimineren van arbeid geen sinecure. Volgens Moore Stephens, een accountant in de industrie, kost de bemanning van een schip elke dag ongeveer $ 3.299 en maakt het 44 procent uit van de totale kosten voor het besturen van een containerschip. Het contrapunt: zelfs het elimineren van die kosten zou niet de enorme hoeveelheid onderzoeks- en ontwikkelingsgeld maken die nodig is om droneschepen te realiseren.
En net als bij auto's zonder bestuurder is de logistiek van een schip zonder bestuurder harig. “Kun je je voorstellen hoe het zou zijn met een onbemand schip met lading aan boord van de handel op open zee? Je krijgt genoeg problemen met de bemanning aan boord, ”vertelde Derek Hodgson, de secretaris van de International Association of Classification Society tegen Arnsdorf. "Er is een enorm aantal hoepels om door te gaan voordat het zelfs op de tekentafel kwam."
Plus, wie gaat er terugvechten tegen piraten?
