Tien jaar na de wereldwijde economische ineenstorting bloeit de stedelijke ontwikkeling.
Dit is goed nieuws voor architecten. 2018 belooft inderdaad een gunstig jaar te worden voor het vak: een spectaculaire reeks strakke musea, chique hotels en enkele van 's werelds hoogste torens zijn gepland voor voltooiing.
Maar de inkomensongelijkheid neemt toe in de Verenigde Staten, met veel stadsbewoners die weinig voordeel halen uit de huidige economische opleving.
Hetzelfde kan gezegd worden voor de kolossale schaal en visuele theatrics van spraakmakende gebouwen. Woontorens voor de superrijken transformeren de skylines van steden en openbare ruimtes worden steeds meer geprivatiseerd. Als gevolg hiervan worden steden gevormd volgens de verlangens van de elite.
Dit is met name lastig omdat veel steden worstelen met de aanhoudende bezuinigingspolitiek - steeds minder investeringen in openbare diensten, infrastructuur en sociale woningbouw. Toch hebben sommige architecten zich gewijd aan het aanpakken van deze problemen.
De architectuur van sociaal engagement - het idee dat gebouwen ongelijkheid moeten aanpakken en het leven van alle bewoners moeten verbeteren - begon voor het eerst stoom te winnen tijdens de Grote Recessie. Het is belangrijk om dit werk verder te verplaatsen vanuit de schaduw van de meer glanzende gebouwen die de meeste media-aandacht krijgen.
Drie projecten die in 2018 moeten worden gebouwd - een bibliotheek in Brooklyn, een woningbouwproject met lage inkomens in Chicago en tijdelijke huisvesting voor daklozen in Los Angeles - tonen de unieke kracht van de architectuur om gemeenschappen te bouwen, te onderhouden en te smeden.
Bevordering van lokaal activisme
In de populaire verbeelding worden steden vaak geassocieerd met hun grootste gebouwen en grootste monumenten. Maar de levensader van alle steden zijn hun kleinschalige openbare gebouwen en openbare ruimtes: bibliotheken, scholen, gemeenschapscentra, parken en speeltuinen. Deze plaatsen verzamelen ruimtes voor bewoners; ze creëren robuuste en duurzame stedelijke enclaves.
Een nieuw gebouw voor de filiaalbibliotheek in de Greenpoint-wijk van Brooklyn - de Greenpoint Library and Environmental Education Center - is een voorbeeld van het vermogen van openbare architectuur om de zorgen van lokale gemeenschappen te weerspiegelen.
Een massale olievlek die in 1978 werd ontdekt, veroorzaakte grote schade aan Newtown Creek, de waterweg grenzend aan Greenpoint in het noorden. Omdat de schoonmaakwerkzaamheden nog steeds aan de gang zijn, blijft milieuactivisme een bepalend aspect van de identiteit van de gemeenschap.
Gezien deze geschiedenis is het geen verrassing dat kwesties van milieurechtvaardigheid belangrijk waren toen het tijd werd om een grotere bibliotheek in Greenpoint te bouwen, een van de meer algemeen gebruikte filiaalbibliotheken in het Brooklyn Public Library-systeem.
Een weergave van de Greenpoint Library en Environmental Education Center in Brooklyn, NY (Marble Fairbanks) Het twee verdiepingen tellende gebouw is ontworpen door het architectenbureau Marble Fairbanks en biedt alle kenmerken van een traditionele bibliotheek, van boekenstapels tot leeszalen. Maar er worden ook ontmoetingsruimten gebouwd voor het uitdrukkelijke gebruik van gemeenschapsactivisten en milieuactivisten, evenals een educatief centrum voor milieubewustzijn - knikt naar de geschiedenis van de buurt van milieuactivisme.
Het wordt ook gebouwd volgens de hoogste normen van groen ontwerp, met plannen om de luchtvervuiling, het energie- en waterverbruik van het gebouw te verminderen. De twee groene daken van het gebouw, naast het openbare plein, zullen worden beplant met soorten die in de regio voorkomen.
Een subsidie van het Greenpoint Community Environmental Fund, gecreëerd via een schikking met Exxon Mobil over het lek, betaalde zelfs voor een deel van het nieuwe project. Gezamenlijk laat het ontwerp van de bibliotheek zien hoe op lokaal niveau milieu- en sociale rechtvaardigheid met elkaar verweven zijn.
De getijden van gentrificatie wegnemen
Hetzelfde kan gezegd worden van een betaalbaar woningbouwproject in de wijk Humboldt Park in West Side in Chicago. Even belangrijk als openbare plaatsen, betaalbare woningen helpen bij het creëren van eerlijke en toegankelijke steden. Nagesynchroniseerd Tierra Linda, het project is het resultaat van het voortdurende werk van Landon Bone Baker Architects met de gemeenschapsorganisatie Latin United Community Housing Association.
Als het klaar is, heeft Tierra Linda 12 kleinschalige woningbouwprojecten verspreid over de buurt gecreëerd. De meeste staan op kavels die voorheen leeg stonden. Hoewel alle gebouwen van plan zijn om duurzame ontwerppraktijken te integreren, is een van hen het eerste betaalbare passiefhuis met meerdere gezinnen in Chicago, wat betekent dat het is ontworpen om het energieverbruik voor verwarming en koeling drastisch te verminderen.
Een weergave van Tierra Linda in Chicago, Ill (Landon Bone Baker Architects) Deze betaalbare huizen maken deel uit van een bredere inspanning om de vitaliteit van de Latino-gemeenschap in de buurt te behouden, die de afgelopen jaren door gentrificatie is bedreigd. De Bloomingdale Trail - een verhoogde greenway die door Northwest Side in Chicago loopt - heeft ervoor gezorgd dat de onroerendgoedprijzen in het gebied zijn gestegen.
Door samen te werken met de gemeenschap als onderdeel van het ontwerpproces, onderstreept het werk van Landon Bone Baker Architects in Humboldt Park hoe buurtgerichte projecten kunnen helpen gemeenschappen met economische en sociale verandering in stand te houden.
Een zeecontainer als huis?
Betaalbare woningen kunnen ook nieuwe gemeenschappen bouwen. In de wijk Westlake in Los Angeles bouwt het architectenbureau KTGY Hope op Alvarado, een overgangsgebouw voor daklozen. (Hope on Alvarado is een van een aantal vergelijkbare woningprojecten in Los Angeles gepland door ontwikkelaar Aedis Real Estate Group.)
Het project, dat particulier wordt gefinancierd, zal het hoofd bieden aan een crisis: vorig jaar had Californië de grootste dakloze bevolking van het land, waarbij Los Angeles County een bijzonder dramatische toename van het aantal daklozen kende.
KTGY heeft plannen om gerecyclede metalen zeecontainers te gebruiken als de primaire eenheden voor een gebouw met vijf verdiepingen rond een centrale binnenplaats.
Een weergave van het interieur van een eenheid in het Hope on Alvarado Housing Project in Los Angeles, Californië (KTGY) Het is zeker een innovatieve aanpak, omdat het gebruik van geprefabriceerde containers een snelle en goedkope constructie mogelijk maakt - noodzakelijk gezien de ernstige staat van dakloosheid in Los Angeles. Tegelijkertijd is het niet moeilijk om te zien hoe het gebouw een veilige en ondersteunende gemeenschap voor zijn toekomstige bewoners zou kunnen creëren.
Steden voor iedereen
Kijken hoe alledaagse gebouwen gemeenschappen kunnen versterken en het stadsleven kunnen stimuleren, wordt steeds belangrijker. Momenteel woont meer dan de helft van de wereldbevolking in steden, en stedelijke populaties zullen naar verwachting alleen maar groeien. Ondertussen veroorzaken natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen grote schade aan steden over de hele wereld, een andere trend die belooft door te gaan.
Met deze uitdagingen in gedachten, kunnen de kleinere gebouwen die in dit artikel worden benadrukt ons helpen architectuur te begrijpen als een sociale kunst - een middel om een stedelijk weefsel te weven dat duurzame sociale banden creëert. Ze bieden modellen om na te denken over architectonisch ontwerp als een hulpmiddel dat de behoeften van individuele gemeenschappen aanpakt - lessen die niet kunnen worden geleerd van de gladde gebouwen die zo vaak strijden om onze aandacht.
Musea, hotels en torens maken immers niet alleen steden.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Sean Weiss, universitair docent architectuur, City College of New York
