In het weekend namen demonstranten de regeringsgebouwen in Oost-Oekraïne over. In drie steden, Donetsk, Luhansk en Kharkiv, zegt de BBC: "Pro-Russische demonstranten ... botsten met de politie, hingen Russische vlaggen uit de gebouwen en riepen op tot een referendum over onafhankelijkheid." Elk van deze steden dient als administratief centrum voor een provincie in Oekraïne die grenst aan Rusland.
In Donetsk verklaarden de demonstranten dat de Oblast Donetsk, of de provincie Donetsk, zich zou afscheiden van Oekraïne en een onafhankelijke republiek zou worden, zegt de Associated Press. De onafhankelijke republiek Donetsk zou zich dan afstemmen op Rusland.
Oost-Oekraïne wordt gezien als een pro-Russisch segment van het land, waar veel inwoners van Russische afkomst zijn en Russisch spreken. De nu afgezette president Viktor Janoekovitsj van Oekraïne kwam aan de macht in Donetsk en hij vluchtte daar nadat demonstranten in Kiev regeringsgebouwen hadden overgenomen, inclusief zijn weelderige paleis.
Het is moeilijk te achterhalen wat precies deze protesten drijft. De contrarevolutie in Oost-Oekraïne kan een uitdrukking zijn van regionale loyaliteit, die verschilt van die van Kiev. Of het kan worden aangedreven door zelfbehoud. Veel van de inwoners van de regio, zegt de AP, "geloven dat de Oekraïense autoriteiten [de revolutionairen van Kiev] Oekraïense nationalisten zijn die de Russen zullen onderdrukken."
Anderen suggereren echter dat de onrust misschien geen echte burgeropstand is, maar eerder aangezet door Russen die streven naar een afscheiding vergelijkbaar met die van de Krim.
In de Nieuwe Republiek schrijft Donetsk-inwoner Irina Kalinina over de Russische 'toeristen' die naar verluidt de afgelopen weken naar de regio zijn verhuisd:
De Krim is niet de enige plaats waar we Russen zien. Hier in het zuidoosten van Oekraïne komen ze als wat we graag 'toeristen' noemen. Dit betekent dat er busladingen mensen uit de grens van Rusland komen, gewapend met vleermuizen en andere onaangename dingen, die Oekraïners komen verslaan die hun nieuwe regering steunen. Ze kwamen naar Charkov en sloegen de studenten daar, en nu zijn ze hierheen gekomen.
Oekraïense functionarissen beschuldigden Rusland eveneens van het leiden van de overname van de overheidsgebouwen in Donetsk, Loehansk en Charkov. De AP:
De Oekraïense premier Arseniy Yatsenyuk beschuldigde Rusland eerder op de dag achter de onrust die uitbrak in de oostelijke provincies van het land en van het proberen instabiliteit te zaaien als voorwendsel voor het sturen van troepen over de grens.
"Het plan is om de situatie te destabiliseren, het plan is dat buitenlandse troepen de grens oversteken en het grondgebied van het land grijpen, wat we niet zullen toestaan, " zei hij, eraan toevoegend dat mensen die betrokken zijn bij de onrust duidelijke Russische accenten hebben.
Net als bij de eerdere protesten in Kiev is de informatie die uit Donetsk en andere delen van Oost-Oekraïne komt soms tegenstrijdig of verward. Dus hoewel er zeker iets gebeurt in het oosten van Oekraïne, is het veel minder duidelijk wie vanaf nu verantwoordelijk is.
