Een korte scène van chaos brak zaterdag uit in de National Gallery in Londen, nadat een man een 18e-eeuws portret van Thomas Gainsborough had doorgesneden.
Zoals Alice Ross bij de Guardian meldt , gebruikte de man een schroevendraaier om 'Mr. en Mrs. William Hallett ', beter bekend als 'The Morning Walk', aan te vallen, die een jong stel afbeeldt dat door het bos wandelt. De dader werd vastgehouden door bezoekers van de galerij en bezoekers en vervolgens gearresteerd. De vleugel waar de aanval plaatsvond, werd ongeveer twee uur stilgelegd.
Op zondag kondigde de politie aan dat ze de 63-jarige Keith Gregory, die naar verluidt geen vast adres heeft, beschuldigd van het veroorzaken van criminele schade. Maandag verscheen hij aan de rechtbank van Westminster Magistrates. Nadat hij juridische vertegenwoordiging had geweigerd, werd de zaak tot donderdag uitgesteld. Tot die tijd blijft hij in hechtenis, meldt de BBC .
Gelukkig lijkt het schilderij in relatief goede staat te zijn. "De schade was beperkt tot twee lange krassen die het verfoppervlak en de canvassteun waren binnengedrongen, maar niet door de canvasbekleding heen braken, " zegt de National Galley in een verklaring. “Het proces van het consolideren van de pigmentlagen in de gebieden die door de krassen werden getroffen, begon onmiddellijk. De voorlopige rapporten suggereren dat de schade relatief eenvoudig kan worden gerepareerd en dat de foto binnenkort weer aan de muur hangt. ”
Gainsborough was op het hoogtepunt van zijn carrière toen hij het schilderij uit 1785 maakte. Een paar jaar eerder had hij opdrachten gekregen om portretten van George III en zijn vrouw te schilderen, en hij was volgens Biografie een van de favoriete portretten van de koninklijke familie geworden .
"The Morning Walk" vangt William Hallett en Elizabeth Stephen, een jong stel dat binnenkort gaat trouwen, dat door een natuurlijk landschap loopt met een hond aan hun zijde. Gainsborough's kenmerkende "gevederde penseelvoering" is volledig te zien, zoals de Natural Gallery opmerkt, met het haar van William en de delicate sjaal van Elizabeth die bijna opgaan in de achtergrond van het schilderij.
Mark Bills, directeur van het Gainsborough's House museum in Suffolk, vertelt Ross at the Guardian dat hij nogal verward was door de aanval op "The Morning Walk ". "Het is een foto die ik me niet kan voorstellen dat iemand aanstootgevend vindt", zegt hij. "[W] is een vreemd ding om te willen doen."
"The Morning Walk" is nauwelijks het eerste schilderij dat het slachtoffer wordt van menselijke agressie. De National Gallery was de locatie van een nieuwe aanval in 1914, toen suffragette Mary Richardson een vleesmes meenam naar de "Rokeby Venus" door Diego Velázquez, uit protest tegen de arrestatie van Emmeline Pankhurst, de leider van de Britse suffragettebeweging. Meer recent werd een Rothko vernield in de Tate Modern en de Franse performancekunstenaar Pierre Pinoncelli viel de "Fontein" van Marcel Duchamp aan met een bijl in het Centre Pompidou in Parijs. In 2009 gooide een Russische vrouw zelfs een mok naar de "Mona Lisa".
In het geval van de "Mona Lisa" hebben de autoriteiten gespeculeerd dat de vrouw mogelijk heeft geleden aan een zeldzame psychische aandoening die bekend staat als het Stendhal-syndroom, dat een tijdelijk verlies van geestelijke gezondheid beschrijft, veroorzaakt door werken van intense schoonheid.
