Ongeveer 300 jaar voordat de Guerrilla Girls op de markt kwamen, bekritiseerde een Belgische kunstenaar genaamd Michaelina Wautier door mannen gedomineerde voorstellingen van het vrouwelijk naakt door haar blik op het mannelijke lichaam te richten.
gerelateerde inhoud
- Het Prado-museum in Madrid belicht baanbrekend duo van vrouwelijke renaissancekunstenaars
Het resultaat - een monumentaal tafereel van heidense losbandigheid getiteld "De triomf van Bacchus" (ca. 1643-59) - beeldt de god van de wijn af, waarbij elke vouw vlezig, corpulent vet wordt vastgelegd dat dreigt te morsen over de dierenhuid die over zijn huid is gedrapeerd lendenen. Terwijl Bacchus 'verglaasde ogen naar een wijnstok van groene druiven draaien, openen zijn lippen zich om spatten van het vruchtensap te ontvangen. Wautier zelf, vermomd als een volgeling van de Romeinse godheid met blote borsten, bevindt zich uiterst rechts van het werk. Zij is de enige figuur die de blik van de kijker recht in de ogen kijkt.
"Bacchus" is een werk van zeldzame sensuele kracht, des te indrukwekkender door het feit dat het meer dan 200 jaar werd geschilderd voordat de meeste vrouwen in de rol van kunstenaar in plaats van muze levenskunstcursussen mochten volgen. Dat was het geschenk van Wautier, wiens genre-overschrijdende talenten het onderwerp zijn van Michaelina: Baroque's Leading Lady, een nieuwe tentoonstelling mede gesponsord door het Museum aan de Stroom (MAS) en het Rubenshuis.
Olivia McEwan van Hyperallergic meldt dat het retrospectief - het eerste van Wautier - ongeveer 30 werken omvat van portretten tot genreschilderijen en religieuze thema's. Als het niet om haar geslacht was, stelt curator Katline Van der Stighelen, dan zouden de werken in één adem worden beschouwd als kunst gemaakt door de grote mannelijke tijdgenoten van de 17e eeuw, zoals Peter Paul Rubens en Anthony van Dyck; in plaats daarvan zijn ze grotendeels weggelaten uit de canon.
Michaelina Wautier, "Self-Portrait, " 1640 (privécollectie) De show biedt een ruim en toch intiem portret van het 17e-eeuwse raadsel. Hoewel er weinig bekend is over het leven van Wautier, geloven wetenschappers dat ze in 1604 in Bergen, België werd geboren. Op 34-jarige leeftijd verhuisde ze naar Brussel met haar jongere broer Charles, een collega-schilder. Ze bleef in de stad tot haar dood in 1689.
Van der Stighelen vertelt aan Tin Vancutsem van het tijdschrift Timeless Travel dat Wautier waarschijnlijk uit een eersteklas familie kwam, omdat haar werk uitgebreide kennis van klassieke mythologie en symboliek onthult. Hoewel deze progressieve houding problemen had kunnen veroorzaken bij conservatieve tijdgenoten, merkt Van der Stighelen op dat de positie van Wautier in 'een uitzonderlijk exclusieve omgeving' - archertog Leopold-Willem een bewonderaar was, vier van haar werken in zijn uitgebreide verzameling rekende - haar in staat stelde te handelen met meer straffeloosheid.
Het is mogelijk, schrijft McEwan van Hyperallergic, dat Wautier zelfs toegang had tot live modellen, een voorrecht dat de meeste vrouwen van haar tijd werd onthouden.
Kunsthistoricus Pierre-Yves Kairis kwam voor het eerst het werk van Wautier tegen tijdens het onderzoek naar haar broer Charles. In een interview met MAS legt hij uit dat hij erkende dat haar werk expertise toonde in verschillende genres in een periode waarin de meeste vrouwelijke schilders 'op zijn best werden getolereerd voor het schilderen van bloemen'.
De vaardigheid die Wautier vertoont, evenals haar volledige weglating uit de geschiedschrijving, betekent dat veel van haar werken waarschijnlijk verkeerd zijn toegeschreven aan mannen. Volgens José da Silva van de Kunstkrant kwam een schilderij dat aanvankelijk werd toegeschreven aan de Vlaamse kunstenaar Jacob Van Oost, "Everyone His Fancy", op de veiling net na de opening van de nieuwe tentoonstelling. Onzeker over de toeschrijving van Van Oost, namen veilingmedewerkers contact op met Van der Stighelen, die het werk vervolgens identificeerde als Wautier op basis van "sterke stilistische overeenkomsten met haar andere werken."
Michaelina Wautier, "Everyone His Fancy", 1655 (Phoebus Foundation) Het werk, dat dateert van rond 1655, toont twee jonge jongens die samenzweren over een gekookt ei. Het werd gekocht door de Phoebus Foundation voor ongeveer $ 562.000 en is sindsdien opgenomen in de show van Antwerpen.
Kunsthistorici blijven hoopvol dat extra Wautier-werken zullen verschijnen, misschien gered van misattributie zoals "Everyone His Fancy". Zoals directeur van Rubenshuis Ben van Beneden tegen Da Silva zegt: "Gezien het feit dat ze een heel lang leven heeft gehad, weet ik zeker dat vanaf nu zullen er nog veel meer werken. "
Het Rubenshuis heeft eerder geprobeerd zes vermiste Wautier-werken te vinden. Volgens de website van het museum vormen vijf een serie die bekend staat als "The Five Senses", terwijl de laatste een stilleven is met de naam "Slinger met vlinder". respectievelijk na 1975 en 1985.
Curator Van der Stighelen, die voor Apollo Magazine schrijft, legt de leiding over het opnieuw wekken van interesse in Michaelina, legt uit dat de taak om uitgevers en musea te overtuigen om financiële middelen te wijden aan een onbekende kunstenaar - met name een vrouwelijke - een zware strijd was, maar een die het waard is aan te nemen.
"Michaelina Wautier was alles wat de meeste vrouwen [van] de tijd niet konden zijn: veelzijdige, idiosyncratische, ongeremde, " zegt Van der Stighelen in haar interview met Vancutsem van Timeless Travel . “[Ze was] een fascinerende, zelfverzekerde, zeer getalenteerde vrouw die voor één keer geen slachtoffer is, [maar] iemand die training heeft en haar talent gebruikt om de werken te maken die ze wil maken, niet die opgelegd werden haar door haar omgeving. '
Michaelina: Leading Lady van Barok is tot en met 2 september te zien in het Museum aan de Stroom (MAS), Antwerpen.
