"Het komt thuis!" Je hebt misschien voetbalfans (of voetbalfans, zoals ze bekend staan) in het Verenigd Koninkrijk gehoord tijdens het refrein tijdens de FIFA World Cup 2018.
De zin dateert uit de popsingle 'Three Lions' uit 1996, een tekst die Jamie Grierson voor de Guardian uitlegde was bedoeld als verwijzing naar Engeland's hosting van zijn eerste grote voetbaltoernooi in drie decennia, maar dient nu als steno voor de droom van Engeland om de Wereldbeker en zijn hoop de trofee terug te brengen naar het 'betwiste spirituele thuis van het voetbal'.
De Britten brachten dit jaar de beker niet naar huis (hun dromen werden vernietigd door de 2-1 overwinning van Kroatië tijdens de halve finale), maar een nieuw initiatief van de National Portrait Gallery (NPG) in Londen geeft nieuw leven aan het refrein van "Het komt thuis" - hoewel in dit geval "het" verwijst naar 50 portretten uit de collectie van de galerij, en "thuis" verwijst naar de dorpen en steden die het nauwst verbonden zijn met hun onderwerpen. Het project met de toepasselijke titel 'Coming Home' heeft misschien niet dezelfde uitstraling als 'voetbal komt thuis', maar het belooft toch spectaculair te zijn.
Eerder deze week kondigde de NPG aan dat "Coming Home" in 2019 zal worden gelanceerd met de eerste zes van 50 eventuele leningen. De gekozen werken bevatten een mix van traditioneel geschilderde portretten - waaronder een van Richard III, de 15e-eeuwse Plantagenet-koning die een Shakespeare-toneelstuk inspireerde en waarvan wordt beweerd dat hij de moord op zijn neefjes, de "Prinsen in de toren" - en hedendaags heeft besteld aanbod, zoals vertegenwoordigd door een "Death Mask" uit 2002 door Tracey Emin van de Young British Artists-beweging en een Kate Peters-foto uit 2012 van heptathlon-kampioen Jessica Ennis-Hill.
NPG-directeur Nicholas Cullinan vertelt Mark Brown van de Guardian dat het project “uniek, inclusief en ambitieus is. We hopen dat het op deze manier naar huis sturen van portretten een gevoel van trots zal creëren en een persoonlijke band voor lokale gemeenschappen met een grotere nationale geschiedenis zal creëren. ”
Het portret van Richard III, dat ergens in de late 16e eeuw werd geschilderd door een onbekende kunstenaar, is op weg naar het New Walk Museum and Art Gallery in Leicester, de stad waar de afgezette koningsresten werden ontdekt in 2012. Het olieverfschilderij toont Richard, wenkbrauwen in gedachten gevouwen, gekleed in koninklijke pracht en prutsen met een ring aan de pink van zijn rechterhand. Volgens de NPG is het portret alternatief geïnterpreteerd als 'bewijs van zijn wrede aard en door anderen als bewijs van zijn menselijkheid'.
Onbekende kunstenaar, "King Richard III", eind 16e eeuw (met dank aan de National Portrait Gallery) Het dodenmasker van Emin staat aan de andere kant van het artistieke spectrum. Gegoten in brons, het masker cementeert het beeld van de kunstenaar in de tijd, hint naar de intiem autobiografische aard van haar werk en tegelijkertijd de door mannen gedomineerde traditie van het achterlaten van een dodenmasker. Zoals curator Rab MacGibbon Brown van the Guardian vertelde in april 2017, vervaagt het masker van Emin "het onderscheid tussen leven en dood, kunst en identiteit."
Vier van de zes "Coming Home" -werken zijn bestemd voor de geboortestad van hun oppas: de portretten Emin en Ennis-Hill reizen respectievelijk naar Margate, Kent en Sheffield, terwijl een zelfportret uit 2005 van popartiest David Hockney is ingesteld voor tentoongesteld in Cartwright Hall Art Gallery in Bradford. De vierde, een onvoltooid portret van abolitionist William Wilberforce, gaat naar Hull's Ferens Art Gallery.
Het portret van Wilberforce, geschilderd door Sir Thomas Lawrence in 1828, was een van de eerste werken verworven door de NPG. Ondanks de onvoltooide staat, werd het schilderij geprezen als een meesterlijke weergave van de 'intellectuele kracht en winnende zoetheid' van de staatsman.
De laatste van de zes portretten, het acrylschilderij van Emma Wesley uit 2006 van soldaat Johnson Gideon Beharry, wordt getoond in het PWRR & Queen's Museum in Dover. Beharry, die in 2005 het Victoria Cross kreeg - de hoogste militaire onderscheiding voor moed - verschijnt in volledige militaire kleding. Hij ontmoet de blik van de kijker frontaal, het zwakste spoor van een glimlach blijft op zijn gezicht hangen.
Met slechts zes van de 50 verwachte leningen vastgesteld, zegt de NPG dat het zal blijven samenwerken met musea, galerieën en andere locaties om extra portretten te identificeren die moeten worden teruggestuurd naar de plaatsen waar hun onderwerpen het meest mee worden geassocieerd.
"Elke uithoek van het Verenigd Koninkrijk heeft bekende gezichten die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van ons land, " zei de nieuw benoemde Britse cultuursecretaris Jeremy Wright in een verklaring. "Ik ben verheugd dat 50 van deze beroemde figuren naar huis zullen terugkeren, zodat de huidige generaties kunnen worden geïnspireerd door hun verhalen."
