Er is voldoende bewijs voor het idee dat mensen gedijen wanneer we vaak worden blootgesteld aan de natuur - zelfs wanneer het slechts een stukje groen is in het midden van de betonnen jungle van een stad.
gerelateerde inhoud
- Naar het park gaan kan je leven beter maken
- Het (wetenschappelijke) streven naar geluk
Studies hebben aangetoond dat mensen na het bekijken van natuurtafels vriendelijker en liefdadiger zijn. Ze hebben gesuggereerd dat kinderen met ADHD zich gemakkelijker kunnen concentreren wanneer ze tijd buitenshuis doorbrengen. Uit een studie uit 2008 bleek zelfs dat voor kantoormedewerkers alleen een glimp van groen door een raam of een levende plant op hun bureau in het algemeen werd geassocieerd met lagere stressniveaus en hogere werktevredenheid.
Een nieuwe studie, vorige week gepubliceerd in Environmental Science & Technology, onderstreept hoe belangrijk groen is voor ons welzijn op de lange termijn. Toen een groep onderzoekers van de Britse universiteit van Exeter naar de waarde van vijf jaar aan geestelijke gezondheidskwaliteit keek voor 1064 deelnemers die hun woning tijdens de studieperiode verhuisden, ontdekten ze dat degenen die naar stedelijke gebieden met meer omringende groene ruimte verhuisden, over het algemeen een hogere waarde toonden mentale gezondheidsscores - wat betekent dat ze gelukkiger waren en lagere niveaus van angst en depressie hadden - voor het allereerste jaar na hun verplaatsing vergeleken met de jaren voorafgaand aan de verhuizing.
Nog belangrijker was dat ze ontdekten dat deze voordelen bleven bestaan. Deelnemers die naar groenere gebieden waren verhuisd, lieten gedurende drie jaar na hun verhuizing hogere scores voor geestelijke gezondheid zien, toen de studie stopte met het verzamelen van gegevens.
De gegevens kwamen van de British Household Panel Survey, a project gestart door onderzoekers van Exeter in 1991, dat jaarlijks informatie verzamelt over allerlei sociaal-economische trends van duizenden Britse huishoudens. Door de gegevens te parseren, vonden de onderzoekers 594 huishoudens die naar stedelijke gebieden met meer groen verhuisden, en 470 huishoudens die naar delen van steden met minder daarvan verhuisden, op basis van verblijfsadressen verzameld in de enquête en databases van groene ruimte in Engeland.
Om de geestelijke gezondheid te waarborgen, analyseerden de onderzoekers de antwoorden van de mensen in antwoord op vragen als "Hoeveel stress heb je de afgelopen weken gevoeld in vergelijking met normaal?" of "Hoe moeilijk was het voor u om u de afgelopen weken te concentreren in vergelijking met normaal?" Reacties werden de komende jaren periodiek verzameld.
Na het uitvoeren van statistische regressies om de invloed van verstorende factoren zoals inkomen, werk, opleiding en persoonlijkheidskenmerken te elimineren, ontdekten ze dat mensen in groenere gebieden gedurende drie volle jaren na hun verhuizing duidelijk betere mentale gezondheidsscores vertoonden in vergelijking met de twee jaar voorafgaand aan in beweging. Dit is een maatstaf die niet alleen stressniveaus en concentratievermogen omvat, maar ook het vermogen om goede beslissingen te nemen, iemands zelfvertrouwen, algemeen geluk en andere factoren.
Interessant genoeg vertoonden mensen die in de tegenovergestelde richting bewogen - van groenere naar minder groene gebieden - het tegenovergestelde effect, maar om onduidelijke redenen gebeurde dit in het jaar voorafgaand aan de verhuizing. Na het verplaatsen keerden hun algehele mentale gezondheidsmaatstaven terug naar het basisniveau, wat misschien aangeeft dat ze verhuisden vanwege een ontevredenheid met andere elementen van hun levensstijl.
Hoe dan ook, het feit dat mensen die naar groenere ruimtes verhuisden, een hobbel in de geestelijke gezondheid ervoeren die jaren daarna bleef hangen, is een belangrijke bevinding. Zoals de Atlantische steden opmerkt, geloven sommige psychologen dat, ongeacht de omstandigheden, de meesten van ons een basisniveau van geluk hebben ongeacht onze omstandigheden, een theorie die de hedonische loopband wordt genoemd. We kunnen kort gelukkiger worden vanwege verschillende factoren (zoals verhuizen naar een groener gebied), het denken gaat, maar het denken gaat dat we uiteindelijk terugkeren naar hetzelfde aangeboren niveau van geestelijke gezondheid en tevredenheid die we anders hadden gehad.
Maar de nieuwe studie suggereert iets anders - dat, als het gaat om het niveau van de natuur en de groene ruimte in onze directe omgeving, we op een langdurige, duurzame manier gelukkiger kunnen worden. Als je naast een park gaat wonen, is het voordeel voor je geestelijke gezondheid niet een noviteit die verdwijnt, maar iets dat jarenlang blijft hangen.
Dit is zinvol voor mensen die beslissen waar ze de volgende keer zullen verhuizen, maar het is ook belangrijk op een veel breder niveau. "Deze bevindingen zijn belangrijk voor stedenbouwkundigen die overwegen om nieuwe groene ruimtes in onze steden te introduceren, wat suggereert dat ze langdurige en duurzame voordelen kunnen bieden voor lokale gemeenschappen, " zei Ian Alcock, de hoofdauteur van de studie, in een persverklaring.
Bekijk de video van zijn onderzoeksteam om meer over het onderzoek in Alcock's eigen woorden te horen:
