Vijftig jaar geleden verdrongen Amerikanen zich rond korrelige televisies om te zien hoe Neil Armstrong en Buzz Aldrin de grond op de maan raakten. Dat moment was buitengewoon voor iedereen die het heeft bekeken, maar met de lancering van de augmented reality-app "Apollo's Moon Shot" vandaag, gokt het Smithsonian Channel dat het een nieuw publiek dichter bij de ervaring van de landing kan brengen dan de originele beelden ooit zouden kunnen.
De AR-app, nu beschikbaar voor Apple- en Android-apparaten, plaatst gebruikers op het oppervlak van de maan, waardoor ze praktisch aan hun eigen omgeving en maanwandeling kunnen ontsnappen zoals Aldrin en Armstrong zouden hebben - om getuige te zijn van de kraters die het landschap om hen heen stippelen, om te springen op en neer in een staat van veranderde zwaartekracht, om naar de donkere hemel te kijken - met informatie over de landing geïntegreerd in het ontwerp van de app.
"Het maakt de landing interactiever en stelt mensen in staat om het Apollo-programma in hun eigen ervaring te brengen." zegt Teasel Muir-Harmony, een curator van het National Air and Space Museum. De ontwikkelaars van de app gebruikten 3D-scans van het ruimtepak van Neil Armstrong en van de Lunar Command Module, die de astronauten op de maan plaatste, om het gevoel en de schaal van de landing authentiek te repliceren. Naast het lopen op de maan, kunnen gebruikers met de app de start van de missie simuleren en het pad van de Apollo door het luchtruim van de maan in kaart brengen. Twee games, "The Moon Shot Challenge" en de "Lunar Landing Challenge", testen het vermogen van gebruikers om een veilige landing door een maangebied met keien en kraters te leiden.
Het Smithsonian Channel lanceert de app in combinatie met de zesdelige serie "Apollo's Moon Shot", die eerder deze maand in première ging met nieuwe afleveringen die de komende weken werden uitgezonden. De serie, met Muir-Harmony als expert, vertelt het verhaal van de Apollo 11 die door artefacten in de Smithsonian-collectie landde, samen met zeldzame archiefbeelden en geluidsbanden.
Muir Harmony raadpleegde de televisieserie en de app die het voortbracht, met als doel een kant van de maanlanding te benadrukken die veel van het publiek niet is tegengekomen. "We richten ons vaak op de astronauten, maar meer dan 400.000 mensen werkten aan het programma", zegt ze.
Onder strakke deadlines moesten teams van NASA-wetenschappers manieren in kaart brengen om het dagelijks leven in de ruimte overdraagbaar te maken. Een groep ingenieurs, bijvoorbeeld, legde persoonlijke items zoals slaapzakken zonder zwaartekracht voor de astronauten samen, en ze ontwikkelden trainingsapparatuur - later de Exergenie genoemd (een "touwwrijvingsapparaat") - waarmee astronauten zelfs in een gewichtloze toestand konden trainen milieu.
"Een van de dingen die mensen niet altijd beseffen is hoeveel details er bij zo'n programma betrokken waren, hoeveel nieuwe technologieën moesten worden ontwikkeld en hoeveel mensen moesten samenwerken om het allemaal mogelijk te maken", zei Muir -Harmonie.
Het doel van de app is om deze vergeten tinten van de Apollo-landing te brengen aan mensen die het Air and Space Museum niet gemakkelijk kunnen bezoeken.
"De serie en de app doen geweldig werk om mensen bloot te stellen aan de complexiteit van dat programma, " zei Muir-Harmony. "Het is opwindend voor ons om augmented reality te gebruiken om mensen meer toegang te geven tot de artefacten in onze nationale collecties.
