Een spectaculair hemels evenement is net op tijd om de maandagblues van stargazers te verslaan. Zoals NASA opmerkt in een blogpost met details over de skywatching-tips van juni, zal Jupiter zich vanavond aanpassen aan de aarde en de zon, in een perfecte rechte lijn langs onze planeet en de vurige ster staan.
Dit fenomeen, bekend als oppositie, komt slechts eens in de 13 maanden voor en vindt de gasreus zijn dichtste afstand tot de aarde bereiken. Het belangrijkst voor liefhebbers van ruimte, oppositie markeert de meest optimale Jupiter kijkomstandigheden van het jaar, waardoor kijkers met verrekijkers gemakkelijk de planeet kunnen spotten en misschien zelfs een paar van de 79 manen.
Volgens Brian Resnick van Vox zal Jupiter de zuidoostelijke hemel in de schemering sieren en zichtbaar blijven tot hij bij zonsopgang in het westen ondergaat. Degenen met een verrekijker moeten zowel de enorme planeet, officieel de grootste in ons zonnestelsel, als de vier helderste manen kunnen zien - Io, Europa, Callisto en Ganymedes. Als je een telescoop bezit, kun je misschien ook individuele cloudbanden en Jupiter's karakteristieke Great Red Spot onderscheiden.
Om Jupiter te vinden, kijk je gewoon naar het zuidoosten en vind je het helderste object aan de hemel, exclusief Venus en de maan, zoals Scott Snowden van Inverse aangeeft. Hoewel het precieze moment van oppositie om 18.00 uur oostelijke tijd zal plaatsvinden, schrijft Bob King van Sky & Telescope dat de planeet rond 11.30 uur de ideale kijkhoogte zal bereiken en zichtbaar blijft tot zonsopgang of rond 07.00 uur.
Robert Massey, adjunct-uitvoerend directeur van de Britse Royal Astronomical Society, spreekt met CNN's Amy Woodyatt en Madeline Holcombe en biedt verschillende tips voor sterrenkijkers: "In tegenstelling tot sterren zal het niet twinkelen", zegt hij. “Zelfs als het laag is, zal het er redelijk stabiel uitzien, en dat zal het opvallen. Je hebt een goede heldere zuidelijke horizon nodig om het te zien. '
Resnick stelt voor om een smartphone-app zoals Sky Guide te gebruiken om de voortgang van Jupiter door de nachtelijke hemel te volgen en de beste tijd te bepalen om je verrekijker te pakken. EarthSky en In-the-Sky.org hebben ook uitgebreide handleidingen voor het jaarlijkse evenement.
Maak je geen zorgen als je geen tijd hebt om vannacht de lucht te doorzoeken. Zoals NASA uitlegt: "Hoewel oppositie plaatsvindt op een specifieke datum, is de hele maand of zo rond oppositie een even goed moment om de planeet te observeren." (Gezien het feit dat wijdverbreide wolken en regen momenteel klaar zijn om sterrenkijkers aan de overkant te verdoezelen Oost-Verenigde Staten, misschien geniet je zelfs van een beter zicht op een latere, helderdere nacht.) En zelfs als je de Jupiter-oppositie van dit jaar mist, heb je 13 maanden vanaf nu in juli 2020 nog een kans.
Tussen 14 en 19 juni staat Jupiter in het middelpunt van een ander hemels evenement. Tijdens deze periode zal de maan een licht verschuivende line-up vormen met Jupiter en Saturnus, die samen met zijn baan rond de aarde verandert. Kijk goed, adviseert de ruimtevaartorganisatie, en je zult zien dat de maan niet hetzelfde pad volgt als de aarde en andere planeten rond de zon. In plaats daarvan is de baan van de maan enigszins gekanteld, waardoor het astronomische lichaam zich op een lijn brengt met de zon en de aarde - voorwaarden voor een maans- of zonsverduistering creëert - slechts een paar keer per jaar in plaats van op een regelmatige basis.
