gerelateerde inhoud
- Aardgas is echt beter dan steenkool
Een nieuwe kaarttool toont de locaties van energiecentrales, transmissiedraden, pijpleidingen en alles wat energie is. Op de bovenstaande afbeelding zijn zwarte cirkels kolencentrales, lichtblauw zijn aardgas, geelbruin zijn aardolie, geel zijn zonne-energie, grijs zijn wind en paarse hashlijnen zijn interstate krachtlijnen. Alle afbeeldingen via US Energy Information Administration
Telkens wanneer u het licht aanzet, uw elektronica oplaadt of uw huis in de winter verwarmt, vertrouwt u op een enorm netwerk van energie-infrastructuur die zich letterlijk over het hele land uitstrekt: energiecentrales, pijpleidingen, transmissiedraden en opslagfaciliteiten.
Het kan moeilijk zijn om al deze infrastructuur te visualiseren en te begrijpen hoe deze overvloedige energie in het hele land beschikbaar maakt. Een kaart kan echter een prachtige manier zijn om een groter beeld te zien - en een nieuwe kaart, die gisteren is uitgegeven door de US Energy Information Administration, combineert een breed scala aan gegevens (de locaties van verschillende soorten elektriciteitscentrales, elektriciteitsleidingen, natuurlijke gasleidingen, raffinaderijen, opslagfaciliteiten en meer) in een elegante, interactieve interface die u helpt te begrijpen hoe het allemaal in elkaar past. U kunt ook inzoomen op uw eigen stad of regio om de soorten energiecentrales in de buurt te zien die elektriciteit opwekken.
De kaart bevat ook lagen van realtime informatie over stormbewegingen en risico's, en de belangrijkste bedoeling van het openbaar maken van al deze gegevens is om nutsbedrijven en energieanalisten in staat te stellen de potentiële impact van stormen beter te begrijpen, terwijl het orkaanseizoen begint. Maar gewoon spelen met de kaart kan interessante inzichten bieden over de toestand van onze energie-infrastructuur van vandaag.
Hier zijn een paar van hen, samen met het percentage Amerikaanse elektriciteitsproductie dat elke stroombron momenteel biedt:
Fossiele brandstoffen zijn nog steeds bepalend (steenkool, 37%; aardgas, 30%; aardolie, 1%)
Ons vermogen om hernieuwbare energie te genereren is de afgelopen jaren zeker gegroeid, maar als we naar de kaart (en de gegevens) kijken, is één ding duidelijk: kolen (zwart), aardgas (lichtblauw) en oliebrandende (tan) energiecentrales zijn nog steeds de meest overvloedige vormen van elektriciteitsopwekking die we hebben. Steenkoolcentrales komen vooral veel voor ten oosten van de Mississippi - een overblijfsel van het feit dat de meeste Amerikaanse kolen ooit werden gedolven in West Virginia, Pennsylvania en Kentucky (PDF), hoewel de meerderheid nu afkomstig is uit de Powder River Basin in Wyoming. Olie- en aardgasfabrieken zijn ondertussen redelijk gelijk verdeeld over bevolkingscentra in het hele land, waarbij de eerste iets vaker voorkomt in het noorden en oosten, en de laatste wat vaker in het zuiden.
Kernenergie zou in uw achtertuin kunnen zijn (19%)
Hoewel er sinds 1997 geen nieuwe kernreactoren zijn gebouwd, zijn er nog steeds 65 in werking op nationaal niveau, en de meeste liggen relatief dicht bij grote bevolkingscentra. Meer dan 16 miljoen mensen wonen binnen 18 mijl van een van deze fabrieken, de straal die Japanse ambtenaren hebben geëvacueerd na de ramp in Fukushima in 2011. Ondanks het potentiële gevaar dat ze kunnen opleveren, leveren kerncentrales echter veel meer elektriciteit dan elke andere optie voor niet-fossiele brandstoffen - en als gevolg daarvan verminderen ze de hoeveelheid koolstofdioxide die wordt uitgestoten door ons land als geheel.
Waterkracht is cruciaal (7%)
Waterkracht was een van de eerste elektriciteitstechnologieën die op grote schaal werd geïmplementeerd - een krachtcentrale aan de Niagara Falls begon al in 1881 elektriciteit te leveren - en loopt nog steeds ver vooruit op de andere hernieuwbare opties. Waterkrachtcentrales zijn grotendeels geclusterd in drie gebieden: New England, het Midden-Zuiden (deels als gevolg van het Tennessee Valley Authority Project uit het Depression-tijdperk) en het Westen.
Wind groeit (3, 46%)
Van alle nieuwe elektriciteitscapaciteit die van 2008 tot 2012 is gebouwd, was 36, 5 procent afkomstig van wind, en het laat zien: Turbines zijn nu te vinden in de meeste regio's van het land met voldoende windsnelheden. Ze komen vooral voor in het Midwesten, waar het hele jaar door consistente en sterke winden over de vlaktes waaien. In totaal zijn grootschalige windprojecten gebouwd in 39 staten, met nog veel meer in de maak. De bovenstaande kaart toont turbines (grijs) tegen een achtergrond met realtime windsnelheden, met groene pijlen die de langzaamste wind aangeven, vervolgens oranje met gemiddelde snelheden en rood met de snelste.
Zonne-energie is langzamer (0, 11%)
In vergelijking met wind is een andere belangrijke bron van hernieuwbare energie - zonne-energie - aanzienlijk langzamer gegroeid, vooral omdat het veel duurder is. Toch zijn er verschillende grote projecten gebouwd, waaronder het Agua Caliente Solar Project in Arizona, dat meer fotovoltaïsche energie produceert dan welke andere plant dan ook, en de zonne-energie genererende systemen in de Mojave-woestijn in Californië, het grootste thermische zonne-energieproject (elektriciteit opwekken door zonne-energie te benutten om warmte te produceren) in de wereld.
Er is een Ton pijpleiding voor aardgas
Het is moeilijk om echt te waarderen hoeveel aardgaspijpleiding in dit land is aangelegd totdat je op de kaart kijkt en het zelf ziet. Om het in perspectief te plaatsen, er zijn landelijk meer dan 305.000 mijlen pijpleiding, vergeleken met ongeveer 47.000 mijlen snelweg.
De Strategic Petroleum Reserve is een echte plaats
Wanneer het in het nieuws wordt besproken, wordt de Strategic Petroleum Reserve voornamelijk abstract besproken, een noodvoorraad olie die we kunnen gebruiken als onze voorraad verstoord zou worden. Als gevolg hiervan stellen veel mensen het voor als een gedistribueerde, misschien zelfs hypothetische entiteit. Niet waar: deze voorraad van bijna 700 miljoen vaten aardolie wordt bewaard in vier specifieke opslaglocaties in Louisiana en Texas, in de buurt van veel van de raffinaderijen waar het wordt gemaakt van ruwe olie.
Natuurlijk zijn dit verre van de enige inzichten die kunnen worden verkregen door te sleutelen aan de kaart, boordevol meer dan 20 lagen met gegevens over alles, van aardwarmte tot offshore olieplatforms tot elektriciteitstransmissielijnen. Speel zelf met de kaart, schakel gegevenslagen in en uit en stuur ons een reactie met je meest interessante inzichten hieronder.
