Kapitein Ahab heeft zijn leven misschien gewijd aan de jacht op de zeven zeeën voor een ongrijpbare witte walvis, maar tegenwoordig zou hij alleen een Twitter-account nodig hebben. Dat wil zeggen, zolang hij genoegen zou nemen met een bult in plaats van een potvis.
gerelateerde inhoud
- Wanneer zijn de walvissen van vandaag zo groot geworden?
Meer dan 20 jaar geleden voor het eerst gezien langs de oostkust van Australië, heeft een zeldzame witte bultrug, bekend als "Migaloo", walviswachters van over de hele wereld aangetrokken. Nu is de beroemde walvis weer verschenen aan de kust van Australië tijdens zijn jaarlijkse migratie naar het noorden.
Al jaren verzamelt het in Australië gevestigde White Whale Research Centre waarnemingen, foto's en informatie over Migaloo en de andere witte walvissen die in heel Australië te zien zijn. En sinds 2009 maken ze een deel van die informatie openbaar op Migaloo's persoonlijke Twitter-account, waarmee walviswachters van over de hele wereld de bultruggen langs de kust kunnen volgen, zo meldt de BBC.
Toen Migaloo voor het eerst werd gezien in 1991, was hij destijds de enige bekende witte bultrug, maar in de jaren sinds de scherpzinnige walvisvissers twee anderen hebben gezien, zelfs een "Migaloo, Junior" genoemd, meldt Jane Lee voor National Geografisch . Met deze nieuwste spotting suggereren sommige experts dat de walvis te klein is om Migaloo te zijn en in plaats daarvan noemen ze deze walvis zijn zoon.
Maar waarom is hij blank? Velen noemen het wezen albino, maar de diagnose is meer dan alleen een witte kleur hebben. Zoals Hannah Waters in 2013 voor Smithsonian.com rapporteerde:
Hoewel Migaloo helemaal wit is, zijn wetenschappers sceptisch dat hij albino is omdat hij geen rode of roze ogen heeft - net als andere bultruggen heeft hij bruine ogen. In plaats daarvan beschouwt hij de meer conservatieve 'hypo-gepigmenteerde', die een generiek verlies van huidskleur beschrijft. Het is ook mogelijk dat Migaloo leucistisch is [dat is een gedeeltelijk pigmentverlies].
Walviswachters zien zeldzame witte walvissen die langs de kust varen. @MyleeHogan https://t.co/n1EMXHFUTp # 7Nieuws https://t.co/f1hGQXCPE0
- 7 Nieuws Queensland (@ 7NewsQueensland) 26 juli 2016
De populariteit van de walvis is ook niet zonder problemen. Terwijl de Australische regering verplicht dat schepen op afstand moeten blijven van walvissen, liet Migaloo een vermeende aanloop met een jacht ongeveer tien jaar geleden achter met diepe littekens op zijn rug die tot op de dag van vandaag nog te zien zijn. Sindsdien hebben overheidsfunctionarissen strikte regels opgesteld over hoe dichtbij boten, helikopters, drones en andere schepen de zeldzame walvis kunnen naderen om te zorgen dat Migaloo ongehinderd kan reizen.
"Alle walvissen hebben een zone van 300 meter, maar de witte walvis heeft een zone van 500 meter, " vertelt Oskar Peterson, oprichter van het White Whale Research Center, aan Amy Mitchell-Whittington voor de Brisbane Times . "Elke walviskijker is gepassioneerd door walvissen, daarom is ingesteld, moet het worden gemonitord en bewaakt. '
Ondanks de beperkingen zijn meldingen van nieuwsgierige toeschouwers die te dichtbij komen helaas enigszins gebruikelijk, vooral gezien het ongewone uiterlijk van Migaloo. Terwijl de meeste walvisvissers de voorschriften respecteren, vertelt Josh Reinke, een onderzoeker met bultruggen en High-Rises, Mitchell-Whittington dat hij getuige was geweest van verschillende privéboten en mensen op jetski's die de persoonlijke ruimte van Migaloo binnenstormden terwijl de walvis langs de kust van Queensland passeerde deze week. Australische ambtenaren hebben het publiek sindsdien eraan herinnerd Migaloo vrij te houden, zodat de walvis zonder schade voorbij kan komen.
"Het is waar elke walviskijker van droomt, maar het is echt belangrijk dat de ruimte van dit dier wordt gerespecteerd en er geen onnodige stress wordt veroorzaakt", zegt de Australische minister van Milieu Steven Miles aan Mitchell-Whittington.
Als je Migaloo's reizen op Twitter wilt volgen, volg dan het White Whale Research Center.
