De premier van het Verenigd Koninkrijk, Theresa May, heeft een "minister van eenzaamheid" aangesteld om de sociale en gezondheidsproblemen als gevolg van sociaal isolement aan te pakken. Zoals Peter Walker bij de Guardian meldt, zal Tracey Crouch, die het meest recent diende als minister voor zowel sport als het maatschappelijk middenveld, een intergouvernementele groep leiden die verantwoordelijk is voor het opstellen van beleid om het groeiende probleem aan te pakken.
Ceylan Yeginsu bij The New York Times meldt dat de benoeming komt na de publicatie van een rapport over eenzaamheid vorig jaar door de Jo Cox Commission on Loneliness, een commissie opgericht ter ere van de 41-jarige Labour MP die veruit werd vermoord -right terrorist tijdens het Brexit-referendum in 2016.
Volgens een persbericht van de premier is de benoeming van een minister voor eenzaamheid de eerste van verschillende aanbevelingen die ze hoopt uit het rapport te implementeren. "Voor veel te veel mensen is eenzaamheid de trieste realiteit van het moderne leven", zegt May. “Ik wil deze uitdaging aangaan voor onze samenleving en voor ons allemaal om actie te ondernemen om de eenzaamheid van ouderen, verzorgers, mensen die dierbaren hebben verloren aan te pakken - mensen die niemand hebben om mee te praten of hun gedachten te delen en ervaringen met. ”
Walker-rapporten van de 66 miljoen mensen die op een eiland zijn gepropt dat kleiner is dan de staat Michigan, melden dat ongeveer 9 miljoen mensen zich vaak of altijd eenzaam voelen. Uit één onderzoek bleek dat ongeveer 200.000 ouderen in het Verenigd Koninkrijk al meer dan een maand geen gesprek hadden gehad met een vriend of familielid.
Melissa Healy in de Los Angeles Times meldt dat eenzaamheid niet alleen een mentale toestand is. Langere gevoelens van eenzaamheid kunnen leiden tot hoge bloeddruk, hartaandoeningen, chronische ontstekingen en zelfs dementie. Het valt mensen op ongeacht leeftijd, geslacht of levenssituatie.
“Eenzaamheid kan dodelijk zijn. Het is bewezen slechter voor de gezondheid te zijn dan 15 sigaretten per dag te roken, ”zegt Mark Robinson, chief officer van de non-profit Age UK Barnet, in de release. "Maar het kan worden overwonnen en hoeft geen rol te spelen in het leven van oudere mensen."
Healy meldt dat veel non-profitorganisaties in het VK de afgelopen jaren zijn begonnen met eenzaamheidsproblemen, vooral door werk dat eenzame senioren verbindt met scholen en jonge gezinnen. May zegt dat de Britse regering de afgelopen jaren eenzaamheid heeft aangewakkerd door 'pocketparken' in de buurt te bouwen om persoonlijk engagement aan te moedigen, de geestelijke gezondheidszorg te verbeteren en vrijwilligersactiviteiten te ondersteunen die eenzame mensen verbinden met de gemeenschap.
In haar rapport stelt de Jo Cox-commissie ook voor dat het VK een nationale strategie voor de bestrijding van eenzaamheid ontwikkelt, een nieuwe nationale indicator ontwikkelt om de vooruitgang op het gebied van eenzaamheid te meten, jaarlijkse rapportage over het probleem en roept lokale burgemeesters, politici, bedrijfsleiders en vrijwilligersgroepen om aan de kwestie deel te nemen.
Tegenover de vijver schrijft de American Psychological Association dat tot 40 procent van de Amerikanen ouder dan 45 jaar aan chronische eenzaamheid lijdt. “Sociaal verbonden zijn met anderen wordt algemeen beschouwd als een fundamentele menselijke behoefte - cruciaal voor zowel welzijn als overleving. Uit extreme voorbeelden blijkt dat kinderen in de gevangeniszorg die menselijk contact missen niet kunnen gedijen en vaak sterven, en inderdaad, sociaal isolement of eenzame opsluiting is gebruikt als een vorm van straf, "Julianne Holt-Lunstad, een professor in de psychologie aan de Brigham Young University, zegt in een verklaring. "Toch ervaart een toenemend deel van de Amerikaanse bevolking nu regelmatig isolatie."
In april 2017 heeft de Senaatscommissie hoorzittingen gehouden over isolatie en eenzaamheid, maar tot dusverre heeft het Congres nog geen volksgezondheidsmaatregel met betrekking tot eenzaamheid aangenomen.
