Toen Ernest Hemingway in de buurt van Havana, Cuba woonde, schreef hij, winde en betoverde in een huis genaamd Finca Vigía. Maar hoewel de plaats waar hij schreef For Whom the Bell Tolls and The Old Man and the Sea een legendarische plaats inneemt in de literaire geschiedenis, is deze in verval geraakt. Tot nu toe, dat wil zeggen: zoals de Associated Press meldt, normaliseren de betrekkingen tussen de VS en Cuba een beweging om de Cubaanse schuilplaats van Big Papa te redden.
gerelateerde inhoud
- Hoe Mary Hemingway en JFK Ernest Hemingway's erfenis uit Cuba haalden
Hemingway leefde decennia lang af en toe. Het huis ligt verscholen in San Francisco de Paula, een stad ongeveer 16 kilometer ten oosten van Havana. Het kwam eerlijk door zijn naam - "het uitkijkhuis" is een luchtige villa met veel uitzicht op het eiland. Het werd gekocht door de auteur in 1940 toen hij besloot dat hij daar wilde wonen en schrijven. Hij deed dit decennia lang aan en uit en ontwikkelde daarbij een nauwe relatie met de lokale bevolking. Hij ontving zelfs zijn Nobelprijs voor literatuur in het huis en schonk de medaille vervolgens aan het Cubaanse volk.
Bij Finca Vigía schreef Hemingway rechtop achter zijn typemachine. Hij fokte katten en vechthanen en dronk ontelbare flessen whisky. "Ik woon in Cuba omdat ik van Cuba houd", vertelde hij Robert Manning, de hoofdredacteur van The Atlantic, toen Manning hem in 1954 in Cuba bezocht.
Cuba houdt van Hemingway terug - tot op de dag van vandaag zijn eilandbewoners enorm trots op de Cuba-band van de literaire reus. Maar de Cubaanse regering, die Finca Vigía overnam na de zelfmoord van Hemingway in 1961, handhaafde het eigendom niet. Hoewel de weduwe van Hemingway in staat was om na zijn dood geselecteerde persoonlijke spullen samen met 200 pond documenten uit het huis te halen en het bezit vrijelijk aan het Cubaanse volk te geven, was het museum dat onmiddellijk in het huis was gevestigd, weggevallen. Zoals de Associated Press uitlegt, verwaarloosde de overheid het onroerend goed, hoewel het talloze artefacten en zelfs tienduizenden brieven, boeken met handgeschreven annotaties en foto's bevatte. Het huis werd zelfs vermeld als een van de 10 meest bedreigde historische plaatsen van Amerika door de National Trust for Historic Preservation.
In de afgelopen 12 jaar heeft een gecoördineerde internationale inspanning (inclusief de inspanningen van mensen als huisverbeteraar Bob Vila in het huis zelf) het huis zelf gevormd en de Finca Foundation is begonnen met het bewaren en digitaliseren van de zeldzame artefacten Hemingway achtergelaten. Nu Cuba zich weer heeft opengesteld voor de VS, meldt het AP, zijn er containers gevuld met conservering en bouwmaterialen aangekomen op het landgoed en worden ze gebruikt om een nieuwe conserveringsfaciliteit te creëren.
Papa is misschien verdwenen, maar hij is niet vergeten - en misschien helpt de gecoördineerde poging om het huis dat hij liefhad te redden op een dag andere verwaarloosde Cubaanse bezienswaardigheden te bereiken.
