Het bestuderen van nabije familieleden van mensen, chimpansees, heeft tonnen inzicht gegeven in de evolutie van menselijke intelligentie - bijvoorbeeld, onderzoekers weten nu dat menselijke baby's en chimp-baby's soortgelijke gebaren gebruiken. Maar onderweg verandert ook de kijk van de mens op chimpansees. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service (FWS) heeft zojuist aangekondigd dat zelfs in gevangenschap levende chimpansees als een bedreigde soort worden beschouwd. De verhuizing betekent een einde aan het meeste onderzoek naar chimpansees, meldt Sara Reardon voor de natuur .
gerelateerde inhoud
- Westerse chimpansees zijn de afgelopen 25 jaar met 80 procent afgenomen
Volgens de nieuwe regels kan het onderzoek alleen doorgaan met gevangen chimpansees als het chimpansees in het wild ten goede komt door hun overleving en verspreiding te bevorderen. Sommige onderzoeksbureaus waren al in deze richting gegaan. In 2013 begonnen de Amerikaanse National Institutes of Health hun onderzoeksdieren met pensioen te sturen. De dieren die ze na die beslissing in onderzoekslaboratoria hadden bewaard, werden bewaard in het geval van een soort uitbraak die zowel mensen als chimpansees trof. Deze overgebleven chimpansees zouden als proefpersonen kunnen dienen voor elke vorm van genezing of vaccinatie die deze potentiële toekomstige ziekte nodig heeft. Deze nieuwe beschermingen zullen de beperkingen op die mogelijke toekomstige tests nog strenger maken.
Reardon meldt:
De FWS stelde in 2013 de regel voor om een maas in de wet te dichten die gevangen chimpansees vrijstelde van de Endangered Species Act-bescherming die al aan hun wilde tegenhangers was gegeven. Volgens de wet is het illegaal om een bedreigd dier te importeren of exporteren, of om een dier te "schaden, lastig te vallen, te doden of te verwonden".
De nieuwe verordening zal deze limieten uitbreiden tot meer dan 700 chimpansees in Amerikaanse onderzoekslaboratoria, evenals dieren in dierentuinen of uitgaansgelegenheden zoals circussen. De FWS-regel maakt het ook illegaal om chimpanseebloed, cellijnen of weefsel zonder staatsvergunning via staatslijnen te verkopen.
Tot nu toe was er een verschil tussen de status van gevangen chimpansees en hun wilde familieleden. Alleen chimpansees werden op deze manier gesplitst onder de Endangered Species Act (ESA), een scheiding waarvan sommigen, waaronder de Humane Society of the United States en het Jane Goodall Institute, ongelijk hadden, meldt David Grimm voor Science . Grimm schrijft:
"Dat was een goedbedoelde beslissing, maar nu realiseren we ons dat het een vergissing was", zei [FWS-directeur Dan Ashe]. "Wat we eigenlijk deden was een cultuur aanmoedigen die deze dieren als handelswaar behandelt."
Toen [FWS] haar beleid herzag, concludeerde het dat de ESA geen gesplitste aanduiding toestaat. Het ontdekte ook dat het geven van de naar schatting 1750 chimpansees in gevangenschap een minder beschermde status zou kunnen creëren een manier om wilde chimpansees als gevangen te "wassen", en dat de gesplitste status weinig had gedaan om de bedreiging voor wilde chimpansees te verminderen.
Het nieuws moet goed worden ontvangen door dierenrechtengroepen, zoals het Nonhuman Rights Project. Er is steeds meer bewijs dat chimpansees zeer intelligente wezens zijn die misschien meer rechten verdienen dan ze tot nu toe hebben gekregen. In april oordeelde een rechter dat twee chimpansees die in een laboratorium van Stony Brook University woonden het recht hadden om "hun detentie in de rechtbank te bestrijden", meldt Rachel Feltman voor The Washington Post . Reardon meldt dat de rechtbank die argumenten vorige maand heeft gehoord en dat deze beslissing later deze zomer zal worden genomen.
Jane Goodall woonde de persconferentie bij die de beslissing aankondigde, meldt Grimm voor Science . Ze noemt chimpansees nu 'chimpansee-wezens' in plaats van dieren en zegt dat het geven van gevangen chimpansees ook 'een ontwaken, een nieuw bewustzijn' betekent.
