Afgezien van zijn prachtige schilderijen, is een van de langstlopende elementen van de erfenis van Vincent van Gogh het verhaal van zijn linkeroor. Gedenkt in een zelfportret dat hem afbeeldt met een verband om zijn hoofd, de vraag hoeveel van zijn oor er nog is gebleven. Hoewel veel wetenschappers dachten dat Van Gogh slechts een klein deel van zijn lob afhakte, suggereert een recent ontdekte brief dat de wond mogelijk veel uitgebreider is, meldt James Adams voor The Globe and Mail .
gerelateerde inhoud
- Een volledig palet met blues maken
Jarenlang was de consensus onder wetenschappers dat Van Gogh in de nacht van 23 december 1888 zijn linkeroorlel afsneed met een scheermes, dat hij vervolgens waste en aan een plaatselijke prostituee in de Franse stad Arles gaf. Ondanks de inherente dramatiek van het verhaal, hebben historici zich verzet tegen de populaire karakterisering die van Gogh zijn hele oor afsneed. Amateurhistorica Bernadette Murphy ontdekte onlangs echter een tekening van de arts die de kunstenaar behandelde, waaruit blijkt dat hij veel meer nam dan wetenschappers ooit dachten, schrijft Sarah Laskow voor Atlas Obscura .
Murphy legde de tekening bloot op een brief in het Irving Stone Archives aan de University of California Berkeley. Stone, een Amerikaanse schrijver die mede verantwoordelijk was voor het weer nieuw leven inblazen van het verhaal van Van Gogh, had Arles in 1930 bezocht tijdens zijn onderzoek naar zijn biografische roman, Lust for Life . Tijdens dit bezoek ontmoette Stone de arts van Van Gogh, Félix Rey, en vroeg hem een illustratie te schetsen van hoe het oor van de kunstenaar eruitzag. Rey scheurde een stuk papier van een voorschriftblok en schetste het traject van het plakje van Van Gogh, dat alles verwijderde behalve een stukje van de oorlel.
Een diagram van Dr. Felix Rey, de behandelend arts, die laat zien hoe en waar van Gogh zijn oor afsneed. (De Bancroft-bibliotheek, Universiteit van Californië, Berkeley) "Ik ben blij je de informatie te kunnen geven die je hebt gevraagd over mijn ongelukkige vriend, " schreef Rey in het Frans onder zijn schets. "Ik hoop van harte dat je niet faalt om het genie van deze opmerkelijke schilder te verheerlijken, zoals hij verdient."
De gruwelijke details ontkrachten het gebruikelijke verhaal, waarin de beslissing van de schilder Paul Gauguin om Arles te verlaten centraal staat, waardoor zijn radeloze vriend van Gogh in een vlaag van waanzin een stuk van zijn oor afsnijdt. Maar in plaats daarvan suggereert Rey's schets dat van Goghs zelf toegebracht verminking extremer was, schrijft Jonathan Jones voor The Guardian .
In haar nieuwe boek, Van Gogh's Ear, beweert Murphy ook licht te werpen op verschillende andere elementen van de tijd van Van Gogh in Arles, waaronder de ware identiteit van de vrouw aan wie Van Gogh zijn afgehakte oor gaf. Eerder werd gedacht dat het een lokale prostituee was met de naam Rachel, Murphy stelt in plaats daarvan dat de vrouw in feite een dienstmeisje was in een Arles-bordeel genaamd Gabrielle, schrijft Adams. Bovendien ontkracht Murphy een al lang bestaand verhaal dat beweerde dat honderden inwoners een petitie hadden ondertekend om Van Gogh uit de stad te schoppen of hem in een asiel te plaatsen. Volgens haar onderzoek ondertekenden slechts 30 mensen de petitie - een bescheiden aantal in een stad die op dat moment 15.000 inwoners had. Veel van de ondertekenaars hadden nauwe banden met de huisbaas van Van Gogh, die de kunstenaar wilde uitzetten, en verschillende handtekeningen kunnen vervalsing zijn geweest.
"Dit onderzoek was een ongelooflijk avontuur en het ontdekken van het document was een buitengewoon moment", zegt Murphy in een verklaring. "Vanuit mijn kleine huis in de Provence kon ik niet geloven dat ik iets nieuws en belangrijks had gevonden over Vincent van Gogh, maar het was een essentieel detail in mijn volledige heronderzoek van deze beroemdste kunstenaar, de belangrijkste mensen die hij in Arles ontmoette en zijn tragische einde. "
