Wakker worden op een operatietafel klinkt als iets uit een nachtmerrie of een horrorfilm. Maar het gebeurt wel. En een nieuw onderzoek naar het optreden van "accidenteel bewustzijn tijdens algemene anesthesie" wees uit dat, in een verrassend aantal gevallen, de effecten van wakker worden tijdens een operatie langdurig waren.
Het rapport is het grootste in zijn soort en keek naar bewustmakingsincidenten in ziekenhuizen in het VK en Ierland in de loop van vier jaar. Zoals de Atlantische rapporten melden, waren de meeste incidenten van korte duur en pijnloos. Maar in veel gevallen waren die paar momenten van bewustzijn - zelfs als ze pijnloos waren - littekens.
De onderzoekers ontdekten dat van de gemelde incidenten 51 procent van deze patiënten een vorm van angst ervoer en 41 procent leed aan "psychische schade op langere termijn", inclusief symptomen die verband houden met een posttraumatische stressstoornis.
Joshua Lang schrijft vorig jaar in een functie voor de Atlantische Oceaan over het fenomeen en de effecten die patiënten daarna, soms tientallen jaren, kunnen achtervolgen. Lang schrijft:
Patiënten die wakker zijn, horen het gepraat van chirurgen, het geraas en het uitrekken van organen, het zuigen van bloed; ze voelen het tasten van vingers, de rukken en sleepboten aan de ingewanden; ze ruiken vlees en geschroeid haar. Maar omdat een van de eerste stappen van de operatie is om de ogen van patiënten dicht te plakken, kunnen ze niet zien. En omdat een andere veel voorkomende stap is om patiënten te verlammen om spiertrekkingen te voorkomen, kunnen ze artsen niet waarschuwen dat ze wakker zijn.
Dit soort bewustzijn is geen alledaags verschijnsel en veel patiënten melden het niet aan hun arts, zelfs niet als ze het aan iemand anders vertellen. Het rapport geeft aan dat mensen spontaan melden dat ze zich slechts eenmaal per 19.000 operaties bewust zijn onder narcose. Het merkt ook op dat in eerdere onderzoeken, toen patiënten na een operatie naar hun bewustzijn werd gevraagd, dat aantal dramatisch hoger ligt - 1 op 600.
