In 2007 bereidde het Nationaal Natuurhistorisch Museum (NMNH) zich voor om de interactieve tentoonstelling over de Sant Ocean Hall te openen, toen de Greening Task Force besloot te onderzoeken hoe het museum kon zorgen voor de waterlichamen die zich het dichtst bij huis bevinden.
Washington, DC wordt geflankeerd door de rivieren Anacostia en Potomac, die leeglopen in de Chesapeake Bay. Niet al het water dat stormafvoeren neerlegt, gaat naar een waterzuiveringsinstallatie; wanneer het regenwater in de National Mall meer dan een kwart inch overschrijdt, bereiken de lokale voorzieningen hun capaciteit en wordt al het andere dat in de stormafvoeren wegspoelt onbehandeld in de Chesapeake belandt. Olie, plastic en kunstmest zijn slechts enkele veel voorkomende vervuilende stoffen die op deze manier de oceaan in worden geleid.
Eric Hollinger, medevoorzitter van de Greening Task Force van het museum, begon zich af te vragen: "Hoe kunnen we de wandeling lopen en proberen oceanen te beschermen tegen de mogelijke verontreinigende stoffen die we mogelijk uit ons eigendom genereren?" Het museum heeft in opdracht van het Smithsonian's Office of Engineering Design and Construction (OEDC) een waterterugwinningsstudie uitgevoerd, die aanbevelingen heeft gedaan, naar schatting in totaal ongeveer $ 4, 75 miljoen, voor hoe NMNH water kon besparen en oceaanvriendelijker kon zijn. Dit zette een reeks initiatieven op het gebied van waterbesparing op gang, waarvan sommige binnenkort in het hele Smithsonian Institution zullen worden overgenomen.
- Storm Drain Decals: de Smithsonian musea trekken elk jaar miljoenen bezoekers van heinde en verre, van wie velen niet weten wat er gebeurt met NMNH's stormwater. Hollinger meldt dat vóór de opening van de Sant Ocean Hall "velen de stormafvoeren gebruikten als vuilnisbakken." Daarom plaatste het team van Hollinger - samen met de DC-afdeling van het milieu - stickers van alle stormafvoeren op hun eigendom, met name op welke rivier of oceaan de inhoud van de afvoer werd gefilterd. Hoewel dit misschien te voor de hand liggend lijkt om een impact te hebben, zoals de emblemen van de lichtschakelaars die ik enkele weken geleden heb geschreven, heeft het de goedkeuring van het publiek gekregen en is het overgenomen door het Smithsonian Institute. Het is moeilijk om enig verschil in de kwaliteit van het regenwater te meten sinds het aanbrengen van de emblemen, maar Hollinger zegt dat hij niet veel misbruik van de gelabelde stormafvoeren heeft gezien.
- Ondergrondse wateropslageenheid : een van de belangrijkste aanbevelingen van het onderzoek naar waterterugwinning was het installeren van een ondergrondse wateropslagtank die regenwater en condensatie kon opvangen die werd geproduceerd uit de verwarmings- en koelsystemen in het museum. Door opgeslagen water te gebruiken voor irrigatie en airconditioning, schatte de studie een besparing van 10, 7 procent van het drinkwater dat het Natural History Museum jaarlijks gebruikt. De tank verzamelt momenteel water en zal binnenkort in de irrigatiesystemen van het museum worden geleid.
- Groendak: de National Zoo heeft onlangs een groendak gebouwd voor hun nieuwe tentoonstelling Elephant Trails, maar NMNH is de eerste van de Smithsoniaanse musea in de National Mall die overwegen om een begroeid dak te bouwen bovenop hun statige, eeuwenoude gebouw. Volgens de wateraanwinningsstudie zou het groendak tot 35.600 vierkante voet kunnen dekken en de afvoer tot 5, 2 procent kunnen verminderen. NMNH wacht momenteel op voorstellen voor het dak.
- Interactieve "Ocean Portal": ter aanvulling van de Sant Ocean Hall heeft NMNH de Ocean Portal gelanceerd, een webinterface waarmee kinderen en volwassenen alles over de oceanen kunnen leren. De website bevat verhalen over recent oceanografisch onderzoek en informatie over hoe u de oceanen kunt helpen behouden.
NMNH is gevestigd in een van de oudste gebouwen van het Smithsonian. Het beslaat 1, 3 miljoen vierkante voet en herbergt 1200 werknemers en vrijwilligers, om nog maar te zwijgen van de continue stroom (en soms overstroming) van bezoekers aan het museum. De tentoonstellingen en onderzoeken van het museum zijn gericht op het verbinden van museumbezoekers met land en zee. Nu weerspiegelen hun waterbesparingspraktijken dat doel.
