Vorige week schreef ik over de oorsprong van woorden voor fruit in het Engels (en afgaand op de opmerkingen, irriteerde een paar mensen - ga erachter). Helaas, ik ben slechts een journalist, geen taalkundige, dus ik kan geen veel diepere uitleg geven waarom geen enkel Engels woord rijmt op oranje (veel commentatoren stelden "deur scharnier" voor, maar dat zijn twee woorden) voorbij mijn voormalige hoogleraren geschiedenis - namelijk dat, omdat de meeste woorden in het Engels ofwel Germaanse of Latijnse wortels hebben, die woorden met meer ongebruikelijke etymologieën minder waarschijnlijk rijmwoorden in het Engels hebben.
Zoals beloofd, deel ik vandaag een paar andere interessante etymologische goudklompjes, dit keer met een vleziger thema.
"Rundvlees" is een Middel-Engels woord afgeleid van het Latijnse woord bos (en de stam bov-), wat koe betekent. Volgens het Dictionary of Word Origins van John Ayto, "werd rundvlees, zoals schapenvlees, varkensvlees en kalfsvlees, geïntroduceerd door de Noormannen om sierlijke alternatieven te bieden voor de kale diernamen os, koe, enz. Wanneer zij naar hun vlees verwijzen."
Het American Heritage® Dictionary of the English Language, Fourth Edition (geciteerd op Dictionary.com) geeft een meer grondige uitleg van het verschil tussen onze woorden voor het dier en het voedsel. Kort samengevat hebben de woorden "rund" en "koe" dezelfde Indo-Europese wortels, maar in verschillende branches verschillend ontwikkeld. Toen de Fransen Engeland regeerden na de Normandische verovering, werd het Franse woord buef ( boeuf in het moderne Frans) geassocieerd met het vlees, terwijl het Angelsaksische woord cu bleef verwijzen naar het dier dat we nu een koe noemen.
Vraag je meestal om ketchup op je runderburger? Geloof het of niet (en sommige mensen niet), je gebruikt misschien een woord met oorsprong in China. Volgens Ayto is ketchup Engels ingevoerd in de 17e eeuw (toen het meestal gespeld werd als inhaalslag), van een woord voor vissaus in het Amoy-dialect in het zuidoosten van China. Het is waarschijnlijk naar het Engels gekomen via het verwante Maleisische woord kichap . Jonathan Swift is de eerste die in 1730 de spelling catsup heeft geregistreerd. Pas in die eeuw, in de Verenigde Staten, werd de op tomaten gebaseerde specerij die we nu als ketchup beschouwen, ontwikkeld volgens Epicurious.
Zoals ik heb ontdekt in mijn weliswaar niet-exhaustieve onderzoek, kan het moeilijk zijn om de ware etymologie van een woord te onderscheiden van wilde, en soms humoristische, theorieën. Ayto schrijft bijvoorbeeld: "Een van de oudste etymologische kastanjes is dat entrecote zijn naam kreeg omdat een bepaalde Engelse koning de biefstuk zo uitstekend vond dat hij er een ridder van maakte. De monarch in kwestie is op verschillende manieren geïdentificeerd als Henry VIII, James Ik, en Charles II, maar hoewel de eerste chronologisch mogelijk is, heeft het verhaal eigenlijk helemaal geen waarheid. De meer sobere feiten zijn dat het woord werd ontleend aan de Oud-Franse surloigne, een verbinding gevormd uit sur 'hierboven' en loigne 'lendenen'.
Over etymologische kastanjes gesproken, verklaart Christine Ammer de waarschijnlijke bron van die wending in Fruitcakes & Couch Potatoes en andere Delicious Expressions. Ze schrijft: "William Diamond's toneelstuk The Broken Sword (1816), waarin een personage dat constant hetzelfde verhaal over een kurkboom herhaalt wordt onderbroken door een ander die erop staat dat het echt een kastanje is ('Ik heb je de grap horen vertellen twintig- zeven keer en ik weet zeker dat het een kastanje was '). "
