Een gigantische loopvogel vlucht al weken door het Engelse platteland, na vorige maand te zijn ontsnapt uit een boerderij. De vogel is een nandoe, een Zuid-Amerikaanse vogel die lijkt op een struisvogel.
Het vreemdste van het incident is misschien dat het eigenlijk helemaal niet uniek is. Rhea-ontsnappingen lijken een relatief veel voorkomende gebeurtenis in het VK te zijn en komen in 2009, 2011 en 2012 in het nieuws. Dit is de tweede ontsnapping van Rhea dit jaar.
Een reden voor het grote aantal ontsnappingen is dat rheas gemakkelijk schrikken. De nandoe die vorige maand ontsnapte werd opgeschrikt door een lokale jachtgroep. Afgelopen juli werd een nandoe in zo'n paniek gestuurd door een laagvliegende luchtballon dat het zichzelf onbedoeld doodde. Maar de vogels zijn ook ongelooflijk moeilijk te vangen. Ze zijn groot, gemakkelijk gecamoufleerd en ze kunnen op hoge snelheden lopen. Complicerende zaken, ze kunnen niet altijd overleven dat ze worden neergeschoten door kalmeringspijltjes, dus eigenaren moeten hun toevlucht nemen tot lastige methoden om te proberen hun vogels naar huis te lokken.
Uit een BBC-artikel over een nandoe die in 2012 ontsnapte door over een elektrisch hek van 4 1/2 voet hoog te springen:
"We hebben veel hulp gehad bij het proberen hem te vangen, maar we realiseerden ons al snel dat het achtervolgen van hem nooit een oplossing zou zijn omdat hij kilometers kan rennen."
Ze probeerden hem verdoofd voer achter te laten en opnamen van rhea-oproepen te gebruiken om hem te vangen, maar ze wilden geen dartpistool gebruiken omdat vergelijkbare vogels zijn gestorven met die methode.
Vinnie werd uiteindelijk maandagavond laat betrapt door Ben Curtis bij zijn huis in Bramford.
Hij droeg de 80 pond (36 kg) vogel naar huis en hield hem in zijn schuur tot de eigenaar hem ophaalde.
In tegenstelling tot struisvogels of emoes, zijn rheas niet gereguleerd door de Britse Dangerous Wild Animal Order, waardoor het voor mensen gemakkelijker is om de vogels te kopen of verkopen. Ze produceren vlees en eieren die in sommige delen van het VK als een delicatesse worden beschouwd.
Maar er zijn slechts ongeveer 1.000 van de vogels in het Verenigd Koninkrijk, wat verklaart waarom iemand vorig jaar probeerde er één te stelen. De 42 pond vogel ontsnapte aan zijn zogenaamde gevangenen en werd slechts vijf mijl van huis gevonden.
