Hij speelde het veilig, zelfs toen hij de dood tartte.
gerelateerde inhoud
- De Daredevil van Niagara Falls
Om video te bekijken van Robert "Evel" Knievel die een van zijn risicovolle motorsprongen uitvoert, vraagt hij zich af hoe menselijk het is om angst te beheersen. Maar zelfs de man die naam maakte op opvallende stunts had zijn grenzen.
In de loop van zijn carrière sprong Knievel een 20-voet lange doos ratelslangen, twee pick-up trucks, de Caesar's Palace-fontein en een steeds escalerend aantal bussen: 10 single-deckers in Wembley Stadium in Londen, 14 Greyhounds later datzelfde jaar in Ohio. Hij landde slechts enkele van zijn sprongen, maar Knievel veranderde catastrofale crashes regelmatig in succesvolle PR-momenten.
"In een tijd waarin extreme sporten en reality-tv populairder zijn dan ooit, herinneren weinigen zich dat hij beide heeft opgericht en bloedde omdat hij dit deed", schreef Pat Jordan in een profiel van Knievel dat enkele dagen voor zijn dood op 30 november werd gepubliceerd, 2007.
Toen hij in 1981 met pensioen ging, vertelde hij verslaggevers dat hij 'niets anders was dan littekenweefsel en chirurgisch staal', schreef Richard Severo voor de New York Times in het overlijdensbericht van Knievel. Zijn harddrinkende imago van de arbeidersklasse waagde hem bekendheid bij fans die zijn carrière door de jaren zeventig volgden. Hij ging formeel met pensioen in 1981.
Maar de stuntman droeg wel wat beschermende kleding en hij was een groot voorstander van verplichte helmwetten. Hij vertelde Big Bikes magazine: "Telkens wanneer je iemand op een motorfiets ziet rijden zonder helm op, kijk je naar een verdomde dwaas."
Knievel verscheen in 1987 zelfs in een Californische wetgever om zijn steun te betuigen aan hun verplichte motorfietshelm. Hij werd geïntroduceerd als de 'beste wandelcommercial voor een helm die er is', schreef Jerry Gilliam voor de Los Angeles Times .
"Dhr. Knievel heeft vrijwel elk bot in zijn lichaam gebroken, "zei assemblager Richard Floyd, " maar zijn hoofd is altijd beschermd. "
Knievel, ooit de showman, was beroemd om zijn opzichtige beschermende kleding, een blauwe en witte helm en een rode, witte en blauwe lederen jumpsuit. Een cape en wandelstok maakten het ensemble over het algemeen compleet. Hoewel hij vaak zonder zijn helm werd gefotografeerd, toonde actiefoto's van hem in de lucht hem altijd op het dragen van de helm. Zijn zoon, Robbie Knievel, ook een durfal, zette zijn nalatenschap van het promoten van helmgebruik voort. "Ik hoop dat jullie allemaal doen wat mijn vader me heeft geleerd: draag je helm", vertelde de jongere Knievel in 1986 in Los Angeles.
Tegenwoordig is het niet zo ongebruikelijk om te zien dat durfals dingen nog wilder proberen dan wat Knievel deed in zijn prime. Natuurlijk rijden ze over het algemeen motorfietsen die technologisch lichtjaren voorlopen op wat hij gebruikte, schrijft Owen Edwards voor Smithsonian . Veel van zijn records zijn verbroken door Bubba Blackwell, een andere stuntman, schreef ESPN in het overlijdensbericht van Knievel in 2007. Doug Danger brak het autorecord van Knievel in 2015 en sprong 22 auto's op dezelfde Harley Davidson uit 1972 die Knievel gebruikte, schreef Andrew Bornhop voor Cycle World.
Een record dat Knievel bijhoudt: het Guinness World Record voor de meeste gebroken botten gedurende een leven, op 433. Trouw aan controversiële vorm, betwistte Knievel dit aantal op verschillende tijdstippen.
