Januari kan voor sommigen nieuwjaarsfeest en half geprijsde kerstversiering betekenen, maar voor degenen die leven en sterven door hun sneltoetsen (zoals ik, helaas), markeert januari de verjaardag van de computer. In 1984 bracht Apple Inc. de wereld op de Macintosh en luidde het nieuwe merk personal computing in met de inmiddels beruchte commercial, 1984 . De originele Mac had 128 KB RAM en een negen-inch monitor. Het was de eerste computer die 'pictogrammen' gebruikte, waarmee programma's konden worden gestart met een klik van een digitale cursor, bestuurd door een andere uitvinding van Apple, de 'muis'. Oh, hoe ver zijn we gekomen!
Januari is ook de maand 'Je computer opschonen' (voel me ook niet slecht, ik wist het ook niet), dus organiseer je bureaublad en wis je cache, want het is tijd voor een schone lei, of op zijn minst een vers bestrooide monitor. De beroemdste slachtoffers van een vuile computer, het technische team van Harvard Mark II uit 1947, ontdekten dat verstoringen in hun Aiken Relay Calculator konden worden herleid tot een valse mot die een ruckus in de hardware veroorzaakte. De bug, opgesloten en opgenomen in hun logboek, is de eerste gedocumenteerde 'computer bug'. Opdat je denkt dat dit verhaal onmogelijk relevant kan zijn in onze hi-tech, groter dan negen-inch monitortijden, heeft het vinden van een familie van mieren die, heel comfortabel, op het toetsenbord van mijn laptop leven me anders.
Als een super toegevoegde bonus, klik hieronder om te luisteren naar geweldige, door de computer gegenereerde nummers van een Smithsonian Folkways-album uit 1983. Besteed speciale aandacht aan nummer 2, waarvan ik denk dat dit mijn persoonlijke themalied wordt.
