Er zijn miljoenen die er van nature graag vrolijke ochtendmensen willen zijn. De meeste van deze nachtuilen beschuldigen genetica of pech voor hun suf, prikkelbaar ochtend zelf.
gerelateerde inhoud
- Vijf gezondheidsvoordelen van staande bureaus
De ware boosdoener, een groeiend aantal slaapwetenschappers, is iets veel alledaagsers: de omgevingsgloed van kunstmatige verlichting die wordt uitgestraald door onze lampen, computerschermen en primetime tv-shows.
De theorie luidt als volgt: We zijn geëvolueerd om te werken met een 24-uurs cyclus, gebaseerd op de betrouwbare opkomst en ondergang van de zon elke dag. Historisch gezien werden onze lichamen gestimuleerd door deze gebeurtenissen die ongeveer op dezelfde tijd dagelijks plaatsvonden, dus wisten ze dingen te doen zoals het hormoon melatonine (dat helpt bij de slaap) net voor zonsondergang uit te scheiden en de productie ervan net voor zonsopgang te verminderen. Deze en andere biologische patronen - bekend als ons interne circadiane ritme - zorgden voor een solide nachtrust en een wakkere ochtend, dag in dag uit.
Tot de komst van elektriciteit en andere elementen moderne technologie, dat wil zeggen, die kunstlicht bracht in alle uren van onze nachten. Onze technologie - en de toenemende afhankelijkheid ervan voor onze banen en studies in onze arbeids- en dienstverlenende economie - betekent ook dat we het grootste deel van onze dag binnen doorbrengen, met minder blootstelling aan het zonlicht dat nodig is om onze circadiane klokken te zetten. Als gevolg hiervan kunnen velen van ons niet in slaap vallen wanneer ze dat willen, hebben ze moeite om de nacht door te slapen en voelen ze het tegenovergestelde van verfrist wanneer ons alarm 's morgens begint te zoemen.
Een nieuwe studie, gisteren gepubliceerd in Current Biology, laat zien hoe schadelijk kunstlicht is voor een gezonde slaapcyclus door de hypothese op een nieuwe manier te testen. In het onderzoek brachten acht mensen een week kamperen in de Colorado Rockies door zonder enige bron van kunstlicht. Voor een persoon herstelde de tijd die buiten gedurende dag en nacht werd doorgebracht een natuurlijke slaapcyclus, waardoor zelfs nachtbrakers vroege vogels werden.
Het onderzoeksteam, onder leiding van Kenneth Wright, de directeur van het Sleep and Chronobiology Laboratory aan de Universiteit van Colorado in Boulder, volgde eerst gedurende een week de slaapgewoonten van de deelnemers, die gemiddeld 30 jaar oud waren, nauwlettend. over hun normale leven. Elke deelnemer droeg een horloge met sensoren die hun blootstelling aan licht en wanneer ze bewogen, meten om aan te geven wanneer ze sliepen. Gedurende een van de dagen dienden ze ook frequente speekselmonsters in, zodat de wetenschappers in de loop van de dag de niveaus van melatonine in hun lichaam konden meten.
Vervolgens werden de deelnemers gestuurd voor een week kamperen in de Eagle Nest Wilderness, verboden om elektronica mee te brengen die kunstlicht uitstraalt - zelfs zaklampen. Ze droegen dezelfde sensoren, zodat de onderzoekers hun slaapgewoonten en blootstelling aan natuurlijk licht gedurende de week konden zien.
Toen het onderzoeksteam naar de gegevens keek, ontdekten ze dat alle acht deelnemers gestaag verschoven naar een slaapschema dat nauwer overeenkwam met de ondergang en het opkomen van de zon. Degenen die voor de kampeerperiode nachtbrakers waren geweest - later opblijven en later wakker worden - zagen de meest dramatische verschuivingen in hun slaapcycli. Als geheel sliepen de kampeerders elke nacht ongeveer even lang als voorheen, maar vielen twee uur eerder in slaap en werden - zonder wekkers - ook twee uur eerder wakker.
De wetenschappers zeggen dat er twee factoren aan het werk zijn. Ten eerste konden de deelnemers door blootstelling aan kunstlicht na zonsondergang te elimineren op natuurlijke wijze hun melatoninegehalte op het juiste moment verhogen, wat de slaap bevorderde. Bovendien hielpen de hele dag blootstelling aan natuurlijk licht - iets dat weinig kantoormedewerkers of studenten regelmatig ervaren - ook bij het instellen van hun circadiane klokken, en als gevolg daarvan verminderden ze op natuurlijke wijze het melatoninegehalte net voor het ontwaken, waardoor het niveau van grogheid werd verminderd. Voor veel mensen in de moderne wereld daalt het melatoninegehalte pas een of twee uur na het wakker worden, wat de extreme vermoeidheid verklaart die velen van ons voelen wanneer de wekker afgaat.
Hoe kunt u profiteren van de bevinding om uw eigen slaapschema te verbeteren? De onderzoekers zeggen dat elk verhoogd niveau van natuurlijk licht in je dag - of een wandeling in de ochtend, een lunch buiten of een geopende raamschaduw - kan helpen om je circadiane ritmes beter op de zon af te stemmen. Het minimaliseren van de blootstelling aan kunstlicht en elektronica zodra de zon is ondergegaan (lichten dimmen en telefoons, tv's en tablets uitschakelen) kan ook een enorm verschil maken.
Natuurlijk voor degenen voor wie de onderzoeksresultaten absoluut geen verrassing zijn - de oplossing voor je slaapnood is veel eenvoudiger. Als je de vrijheid hebt (en in tegenstelling tot deze kerel ben je niet bang voor de dagster), ga van je computer af, verlaat je huis en ga kamperen.
