Vorige week was een mannelijke grienden vreemd te zien drijven in de wateren van Zuid-Thailand. Dierenartsen en natuurbeschermers kwamen ter plaatse, steunden de walvis op boeien zodat hij niet zou verdrinken, hielden een paraplu boven zijn hoofd om hem tegen de zon te beschermen en begonnen hem medicijnen en vloeistoffen te geven.
Vijf dagen lang probeerden ze het dier te redden. Maar de walvis verbeterde niet. Op 1 juni begon het plastic stukken over te geven.
Zoals Marilia Brocchetto en Kocha Olarn melden voor CNN, stierf de walvis die middag. In zijn maag vonden dierenartsen ongeveer 80 plastic zakken die meer dan 17 pond wogen.
Thaise functionarissen geloven dat de walvis de zakken heeft opgegeten, denkend dat ze voedsel waren, volgens Alex Horton van de Washington Post. Walvissen leven voornamelijk op inktvis, maar ze zullen andere dingen eten - octopus, kleine vis, inktvis - als inktvis moeilijk te vinden is.
Grafische autopsiefoto's die op sociale media zijn geplaatst, tonen een wirwar van zwarte plastic zakken die naast de ingewanden van de walvis liggen. Thon Thamrongnawasawat, een marien bioloog en docent aan de Universiteit van Kasetsart, vertelt de Agence France-Presse dat het afval waarschijnlijk het onmogelijk maakte voor de walvis om echt voedsel te eten.
"Als je 80 plastic zakken in je buik hebt, sterf je, " zegt hij.
De tassenarbeiders haalden ze uit de ingewanden van de walvis. De zakken zijn zwart vanwege een reactie met de maagzuren van het wezen, volgens de organisatie van de Thaise walvissen. (Www.ThaiWhales.org) De dood van de grienvis geeft nog een verontrustende herinnering aan de verschrikkelijke impact van vervuiling op de zeedieren in de wereld. In april werd 64 pond afval gevonden in het spijsverteringskanaal van een jonge potvis die in Zuid-Spanje aanspoelde. In 2016 ontdekten onderzoekers grote hoeveelheden plastic afval - inclusief een afdekking van een motor van een auto - in de maag van 13 potvissen die aanspoelden op een Duits strand.
Wetenschappers hebben geschat dat er 5, 25 biljoen stukjes plastic puin in de oceaan van de wereld zijn. Dit vormt een acuut risico voor dieren in het wild, dat naast het inslikken van het plastic in de prullenbak kan verstrikt raken of erop kan stikken. In januari van dit jaar suggereerden de resultaten van een vierjarig onderzoek dat plasticvervuiling leidt tot een verhoogd risico op infectie in koraalriffen, waardoor het leefgebied van veel zeedieren wordt bedreigd.
Thailand is een van 's werelds grootste consumenten van plastic zakken, volgens de AFP. Vorige maand meldde de Bangkok Post dat alleen inwoners van Bangkok elke dag gemiddeld 8, 7 plastic zakken gebruiken. Overheidsfunctionarissen hebben voorgesteld een belasting op plastic zakken in te voeren om het gebruik ervan te ontmoedigen.
"Het is een enorm probleem, " vertelt de marine-bioloog Thamrongnawasawat aan de AFP. "We gebruiken veel plastic."
