Foto: Fabiana Zonca
Je partner is niet de enige die wil weten waar je aan denkt terwijl je zwijgt. Psychologen hebben lang geprobeerd deze innerlijke monologen op te nemen en te bestuderen, schrijft Ferris Jabr voor Scientific American.
Sommige mensen hebben geprobeerd de stille gesprekken in de hoofden van anderen af te luisteren. Psychologen hebben geprobeerd om vast te leggen wat ze op dit moment zelf-praten of innerlijke spraak noemen, door mensen te vragen te stoppen met wat ze doen en hun gedachten op willekeurige momenten in de tijd op te schrijven. Anderen hebben vertrouwd op enquêtes of dagboeken.
Een onderzoeker, Andrew Irving van de Universiteit van Manchester, bedacht een nieuw middel om de innerlijke stemmen van vreemden te bestuderen. Hij begon met terminaal zieke patiënten om rond te lopen met een recorder en hun gedachten te laten horen in plaats van ze voor zichzelf te houden. Hij zei tegen Jabr:
“Ik realiseerde me dat je iemand in een stoel kon zien zitten of langs de straat liep en het lijkt misschien alsof er niet veel gebeurt - maar eigenlijk gebeurt er ongelooflijk veel. In hun hoofd gaan ze misschien van kindertijd naar religie en vragen ze God of proberen ze zich in te beelden wat er voorbij de dood bestaat. '
Na die eerste experimenten ging Irving door met het bestuderen van gewone mensen. Hij benaderde ongeveer 100 willekeurige mensen die door New York City liepen, zaten of alleen stonden en vroeg hen wat ze dachten. Voor degenen die positief reageerden, vroeg hij hen om een digitale recorder te dragen en hun gedachten hardop uit te spreken, terwijl hij op de voet volgde (maar buiten gehoorsafstand) met een videocamera. Uit die ontmoetingen kwamen deze voyeuristische maar volledig herkenbare video's:
U kunt meer vinden op Scientific American . Maar hoe fascinerend ook, deze video's vertegenwoordigen waarschijnlijk slechts een beperkt en scheef beeld van de stemmen in onze hoofden. De deelnemers wisten dat ze werden opgenomen en hadden kunnen worden weggegooid door de eigenaardigheid van spreken in plaats van denken aan persoonlijke gedachten. Hoogstwaarschijnlijk zullen we alleen ooit zeker weten wat de stemmen in ons eigen hoofd zeggen, ongeacht de indringende vragen die we onze geliefden zouden kunnen stellen.
Meer van Smithsonian.com:
Tweede gedachten
Neurowetenschappers verbinden de hersenen van twee ratten samen en kijken hoe ze met handelsgedachten omgaan
