In 1905 gaat het verhaal, een 11-jarige genaamd Frank Epperson vergat een container met soda water buiten met een stok erin die vastvroor. Achttien jaar later begon hij fruitsmaakversies te verkopen van zijn toevallige uitvinding als Eppsicles - veranderde later in Popsicles.
Het was waarschijnlijk niet lang daarna dat het eerste popsicle-stick vaartuig werd gemaakt. De platte, langwerpige planken van wit berkenhout zijn ideale materialen voor miniatuur blokhutten of handgrepen voor zelfgemaakte poppen. Geslepen 20e-eeuwse hobo's vonden ze ook nuttig, samen met andere gevonden materialen, voor het maken van werken van zogenaamde zwerfkunst.
Dan zijn er de uitgebreide meubels volledig gemaakt van popsicle sticks en Elmer's lijm van Los Angeles kunstenaar David Hrobowski, die onlangs zijn eerste tentoonstelling had in MorYork galerij in de LA buurt van Highland Park.
Met het besef in de afgelopen decennia dat onze planeet een probleem van afvaloverloop heeft, zijn objecten gemaakt van gerecycled of hergebruikt afval in zwang. Doe-het-zelf-tijdschriften zoals ReadyMade kunnen u laten zien hoe u uw leeggoed in een kroonluchter of wijnkratten in kasten kunt veranderen.
Hoewel Hrobowski eigenlijk geen gerecyclede sticks gebruikt - hij zou voor elk meubelstuk duizenden ijslolly's moeten eten - beschouwen zijn werk als een voorbeeld van het potentieel van eenvoudige, alledaagse materialen voor het verpakken van voedsel.
Net als de Popsicle-uitvinder zelf, dateert Hrobowski's inspiratie uit zijn jeugd. Toen hij negen was en een aantal dagen ziek thuis moest blijven van school, zegt hij, bracht een doordachte buurman hem wat ijslollystokjes en lijm om hem iets te doen te geven. Hij bouwde een lamp en schaduw die indrukwekkend genoeg waren om op het lokale nieuws te verschijnen. Hij maakte nog een half dozijn en verkocht ze voor $ 15 per stuk. Toen vergat hij ze.
Veertig jaar later, in 2007, sleepte een vriend Hrobowski naar een ambachtswinkel op weg naar het avondeten. Het eerste wat hij zag was een groot pak ijsstokjes. "Het veroorzaakte onmiddellijk de herinneringen, " zegt hij, van zijn jeugdige creaties. Hij vertelde het verhaal van zijn vroegere bekendheid met het maken van lampen, maar zijn vriend was bezig met zijn eigen boodschap en ontsloeg hem. "Ik was beledigd", zegt hij. "Als mijn vriend had gereageerd zoals ik had gewild, was ik het waarschijnlijk gewoon weer vergeten."
In plaats daarvan kocht hij een stel stokken en wat lijm van Elmer en ging op weg om een andere lamp te maken. Het kwam goed uit, dus maakte hij er nog een. Vervolgens een consoletafel. Dan een spiegelframe. "Ik was verrast", zegt hij. "Ik weet niet waar dit spul vandaan komt."
Een vriend met een winkel aan Melrose Avenue in Los Angeles plaatste de set in de etalage. Toen boekte Clare Graham, zelf een meester in gerecycleerde kunst, Hrobowski voor een solo-show in zijn non-profit galerij, MorYork. De eerste beschikbare slot die hij had was drie jaar in de toekomst - maart 2010.
De lange vertraging bleek een zegen te zijn - sommige stukken hebben honderden uren werk nodig en hij kan slechts een paar stokjes tegelijk aan elkaar lijmen voordat hij moet pauzeren om ze te laten drogen. Hij noemt de stukken Riffsticks, en hij ontwerpt terwijl hij werkt, vaak aan meerdere stukken tegelijk werkend. "Ik hou van de herhaling", zegt hij. "Het is heel rustgevend."
Hij vulde zijn inkomen aan als antiquair die gespecialiseerd was in manchetknopen met parttime en klusjes zodat hij meer tijd aan zijn kunstwerken kon besteden. Hij had uiteindelijk meer dan twee dozijn stukken om te laten zien, waaronder een met glas beklede salontafel en een functionele stoel die het gewicht van een volwassene kan dragen. Verschillende stukken verkocht en hij is van plan er meer te blijven maken.
Verwacht tegenwoordig niet ergens in de buurt van $ 15 te betalen voor een van zijn stukken. Prijzen beginnen bij $ 600 voor een tafellamp, en meer uitgebreide stukken - zoals de tafel die hem anderhalf jaar kostte - kostten meer dan $ 20.000.
