Er zijn maar weinig mensen die zouden twijfelen met het idee dat Barack Obama de eerste 'Social Media President' was. Colin Daileda van Mashable wijst erop dat president nr. 44 de eerste was die Twitter, Facebook, Snapchat, Vimeo, MySpace en Instagram gebruikte. Hij verscheen in Zach Galifianakis 'digitale mock talkshow' Between Two Ferns 'en werd na zijn laatste State of the Union-toespraak in januari geïnterviewd door YouTube-sterren.
Kori Schulman, plaatsvervangend Chief Digital Officer voor het Witte Huis, schrijft in een blogpost dat Obama, evenals de First Lady en vice-president Joe Biden, bijna 30.000 tweets, duizenden uren videobeelden en meer dan 470.000 hebben geproduceerd We the People- verzoekschriften. Daarom heeft het Witte Huis een gedetailleerde strategie uitgezet voor het behoud van Obama's digitale nalatenschap, evenals de papieren, e-mails en handgeschreven notities die door zijn administratie zijn gemaakt.
Volgens Schulman zal een groot deel van de digitale bewaring worden beheerd door de National Archives and Records Administration (NARA). Het doel is om de informatie te behouden en toch in zijn oorspronkelijke formaat en openbaar beschikbaar te houden.
De Twitter-handle @POTUS zal bijvoorbeeld worden schoongeveegd en zal op de openingsdag worden overhandigd aan de inkomende president, samen met zijn 11 miljoen volgers. Obama's tweets worden verplaatst en onderhouden @ POTUS44 waar ze voor onbepaalde tijd publiek toegankelijk blijven. Hetzelfde zal gebeuren voor @FLOTUS en @VP. De Twitter-accounts van medewerkers van het Witte Huis worden ook overgedragen aan NARA.
Juliet Eilperin van The Washington Post wijst erop dat het Witte Huis in de afgelopen vier jaar in wezen zijn eigen mediaproductiebedrijf is geworden. Ze meldt dat medewerkers van het Witte Huis meer dan 400 YouTube-video's hebben gepost, die bijna 275 infographics voor WhiteHouse.gov hebben geproduceerd en sociale media, en hebben kanalen beheerd op sites zoals Buzzfeed en Pinterest. In feite heeft Obama's Office of Digital Strategy alleen al 14 medewerkers, meer dan het volledige persbureau van 12 leden van George W. Bush of Obama's toen hij voor het eerst aantrad.
"Presidenten hebben altijd al met alle Amerikanen tegelijk willen praten, hen opletten en hen laten geloven wat ze zeggen, " vertelt professor Stanate in de rechten aan Stanford, die politieke communicatie studeert, aan Eilperin. "Met de nieuwe platforms kan president Obama niet alleen rechtstreeks met 'de mensen' spreken, maar hij kan ook specifieke berichten richten op doelgroepen die normaal niet opletten."
Schulman meldt dat Obama's Facebook- en Instagram-accounts ook worden schoongeveegd en de inhoud wordt overgebracht naar Instagram.com/ObamaWhiteHouse en Facebook.com/ObamaWhiteHouse. Soortgelijke huishouding is van toepassing op accounts op Medium, Tumblr, YouTube en andere sociale media-platforms. De website van het Witte Huis van Obama gaat over naar ObamaWhiteHouse.gov, terwijl meer dan 2 miljoen foto's die tijdens zijn achtjarige ambtstermijn zijn genomen, door het Nationaal Archief worden bewaard.
Het is niet bekend of de inkomende administratie de traditie van We the People- petities zal voortzetten, een initiatief dat in 2011 is gelanceerd waarin de administratie beloofde officieel te reageren op een petitie die ten minste 100.000 handtekeningen ontving (petities bevatten de suggestie om een $ 850 miljard te bouwen Death Star en om pistoolgeweld te verminderen). Die 470.000 verzoekschriften worden gearchiveerd door NARA en de site wordt ook overgedragen naar de toekomstige POTUS.
