Getijden stijgen in Greenpoint, Brooklyn, als orkaan Sandy nadert. Foto: WarmSleepy
Tot voor kort misten de meeste inwoners van New York City de impuls om infrastructuurveranderingen te eisen die hun stad stormbestendig zouden maken. Na het slaan sloeg de stad echter af van orkaan Sandy, dat kan snel veranderen.
Volgens Mireya Navarro van de New York Times Green zijn sommige verbeteringen al in gang gezet. Ambtenaren met burgemeester Michael Bloomberg en de elektriciteitsleverancier Geconsolideerde Edison zeggen dat ze maatregelen tegen overstromingen opnemen, zoals hoger gelegen transformatoren en andere apparatuur. De stad breidt wetlands uit om ook te dienen als natuurlijke barrières voor het binnendringen van water.
Toch klagen sommigen dat de stad te veel tijd besteedt aan planning en niet genoeg tijd aan acteren.
Bijvoorbeeld, de Storm Surge Research Group van Stony Brook University, roept onder meer op tot zeehekken die kunnen sluiten tijdens een storm en een blokkade van de Long Island South en de Atlantische Oceaan kunnen blokkeren. De onderzoeksgroep beveelt aan om op verschillende punten langs de East River beweegbare barrières te installeren. Hoewel deze poorten in theorie kunnen voorkomen dat een abnormaal vloed de stad overspoelt, komen ze met een prijskaartje van ongeveer $ 10 miljard. Andere minder kostbare mitigatiestrategieën omvatten verhoogde pompmogelijkheden in metrostations en het ontwerpen van sluizen om te voorkomen dat water de vele ondergrondse tunnels van de stad binnenkomt.
Tegen het midden van de eeuw zal het water rond de 520 mijl kust van de stadsdelen waarschijnlijk twee voet hoger zijn. Klimaatwetenschappers zeggen dat New York kan rekenen op steeds meer ernstige overstromingen zoals deze, waarbij de potentiële overstromingszones van de stad zich ook uitbreiden met de stijgende zeespiegel.
Meer van Smithsonian.com:
Wat maakt transformatoren ontploffen?
Veilig voor Sandy? Help een orkaanonderzoeker
