Als je denkt dat New York City de grootste ratten van het land heeft, heb je het mis. De natuurambtenaren van Florida worstelen momenteel met 6-pond, Gambiaanse ratten in katformaat die als huisdieren werden geïmporteerd en vervolgens in het lokale ecosysteem werden vrijgelaten.
De Gambiaanse ratten, gebruikt als landmijndetectors in Afrika, begonnen de Keys ongeveer acht jaar geleden te bevolken en lokale handhavers beginnen nu aan de laatste fase van een twee jaar durende uitroeiingscampagne. Ze hebben ongeveer 1000 vallen opgesteld met pindakaas en anijs in de hoop dat de ratten het infiltreren van het vasteland van Florida zouden tegenhouden. Het hete, vochtige weer van Florida maakt het een gastvrije thuis voor exotische dieren, zoals de 13-voet Birmese python gevonden in de Everglades in 2005 met een alligator in zijn buik.
In ander nieuws over invasieve soorten, roepen milieuactivisten het Congres op om alle zeeschepen die door de Grote Meren varen te stoppen om de introductie van vreemde flora en fauna te verminderen. Ongeveer 180 niet-inheemse soorten, waaronder de verstopte pijpmossel, zijn al in de meren geïntroduceerd, meestal door schepen die ballastwater lozen.
Nationale wetgeving voor de behandeling van ballastwater is al vijf jaar geblokkeerd, meldde de Washington Post, maar milieuactivisten willen het zo snel mogelijk in stemming brengen. Wie kan hen dat kwalijk nemen? Het beheersen van soorten en het opruimen van de schade die ze veroorzaken, kost de VS bijna $ 137 miljard per jaar.
