Het leven kan moeilijk zijn voor een vioolkrab. Zoveel andere wezens vinden ze lekker: trekvogels, garnalen, vissen, wasberen, schildpadden, zelfs andere soorten krab. Volwassenen, tenminste, kunnen zichzelf graven en vechten tegen roofdieren. Maar jongeren zoeken geen onderdak in het zand. Ze kunnen zich verbergen onder de vegetatie, maar dat is niet altijd een optie. Wat is een kleine krab te doen?
Ze gebruiken lege schelpen van de moerasmaagdenpalm ( Littorina irrorata ), zeggen biologen van Georgia Southern University, die hun bevindingen rapporteren in een komende uitgave van het Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . De wetenschappers bestudeerden jonge vioolkrabben op zes kwelderplekken op Tybee Island, Georgia. Ze ontdekten dat tot 79 procent van de maagdenpalmschelpen bezet waren door jonge vioolkrabben en dat vrouwelijke krabben eerder geneigd waren om onderdak te zoeken.
Vrouwelijke vioolspelers missen de grotere klauw die mannen gebruiken om te vechten en de dames aan te trekken. Met slechts twee kleine klauwen zijn de vrouwtjes kwetsbaarder voor vogels. Bovendien zijn de vrouwtjes meestal kleiner dan de mannetjes. "Het was dus niet verwonderlijk om te zien dat zowel de grootte als het geslacht een belangrijke rol speelden bij het gebruik van schelpdieren bij jonge vioolkrabben, " schreven de biologen.
