New York City is een leider in het verlagen van broeikasgasemissies. Foto door Flickr-gebruiker Andrew C Mace
Steden zijn voor broeikasgasemissies wat Tsjernobyl was voor het falen van kerncentrales, dat wil zeggen, ze zijn de ergste overtreders die er zijn. Steden verbruiken tweederde van de energie in de wereld en hoesten 70 procent van de wereldwijde CO 2 -emissies op. Sommigen worden zelfs berucht: luchtvervuiling in Beijing is tegenwoordig zo ernstig dat bewoners er zelfs niet aan kunnen ontsnappen door naar binnen te gaan, volgens wetenschappers van het Earth Institute van Columbia University.
Maar veel steden boeken vooruitgang bij het inkrimpen van hun broeikasgasvoetafdrukken, en een recente nieuwe studie toont aan dat ze tot 70 procent kunnen besparen. Wetenschappers van de afdeling Civiele techniek van de Universiteit van Toronto gebruikten Toronto als een teststuk voor het bestuderen van de koolstofvoetafdrukken van steden, en ze schetsten hoe veranderingen in transport, gebouwen en energievoorziening - dingen zoals het stimuleren van isolatie, overschakelen op LED-verlichting en het aanbrengen van gebouwbeheersystemen en automatische lichtregeling - kan emissies verminderen.
Een vermindering van 30 procent zou vrij eenvoudig zijn, zeggen de onderzoekers. "Met het huidige beleid, met name het schoonmaken van het elektriciteitsnet, kunnen de BKG-emissies per hoofd van de bevolking de komende 20 jaar met 30 procent worden verminderd", zei studie-auteur Chris Kennedy in een verklaring. “Om verder te gaan, zou het verminderen van de uitstoot in de orde van grootte van 70 procent echter een aanzienlijke aanpassing van de gebouwenvoorraad, het gebruik van hernieuwbare verwarmings- en koelsystemen en de volledige verspreiding van elektrische of andere koolstofarme auto's vereisen.”
Toronto moet het plan dat Kennedy en zijn collega's hebben geschetst nog steeds goedkeuren, maar het behoort tot de 58 stadsleden van de C40 Cities Climate Leadership Group, een organisatie die zich inzet voor het ontwikkelen en implementeren van beleid en praktijken om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. De voorzitter van de groep is burgemeester van New York, Michael Bloomberg, en in feite is New York een van de meest innovatieve en agressieve steden ter wereld als het gaat om emissiereductie. "In mijn gedachten leveren Londen en NYC het grootste leiderschap, " vertelde Kennedy aan Surprising Science.
Veel andere steden maken ook vooruitgang, volgens een studie van C40 uit 2011 waarin wordt beschreven wat de aangesloten steden doen om hun uitstoot te verminderen. Veertig grote steden namen deel aan het onderzoek, waaronder Chicago, Houston, Los Angeles, Philadelphia en New York in de VS, en steden van Moskou en Jakarta tot Beijing en Mexico City internationaal - veel van de meest bevolkte stedelijke centra met veel verkeer in de wereld. Ingenieurs- en ontwerpbureau Arup heeft samen met het Clinton Climate Initiative stadsbeambten ondervraagd en onderzoek gedaan naar hun uitstoot van broeikasgassen en maatregelen om de uitstoot te verminderen.
Vijf steden vielen op - hier zijn enkele hoogtepunten:
São Paulo: Toen stortplaatsen hun capaciteit bereikten in de meest dichtbevolkte stad van Zuid-Amerika, installeerde de Braziliaanse metropool thermo-elektrische centrales om biogassen op te vangen en te verbranden die worden uitgestoten door het rottende afval. De 10 miljoen inwoners van São Paulo genereren dagelijks 15.000 ton afval en afval is een van de grootste uitdagingen voor broeikasgassen in de stad, in tegenstelling tot andere steden, die meer worstelen met de uitstoot van gebouwen en energievoorraden. Deze stap stelde São Paulo in staat om tegelijkertijd de methaanemissies te verminderen en schone energie te produceren, en nu wordt aan 7 procent van de elektriciteitsbehoeften van de stad op deze manier voorzien.
Kopenhagen: bekend om zijn fietscultuur, is de hoofdstad van Denemarken een leider in groen vervoer, met 36 procent van werk- of schoolgerelateerde woon-werkverkeer gedaan door te fietsen, volgens de C40-studie. Andere steden hebben Kopenhagen gebruikt als model voor hun fietsparkeren, rijstroken, bewegwijzering en andere fietsinfrastructuur. Maar Kopenhagen is ook een leider in afvalbeheer. Sinds 1988 heeft het de hoeveelheid afval die het naar stortplaatsen stuurt teruggebracht van 40 procent naar minder dan 2 procent, en de helft van het stadsafval wordt gerecycled en gebruikt om warmte op te wekken. Bijna alle gebouwen van Kopenhagen (PDF) maken gebruik van een ondergronds leidingnetwerk dat heet water of stoom distribueert in plaats van te vertrouwen op ketels of ovens. Burgers moeten betalen voor de hitte, ongeacht of ze op het systeem zijn aangesloten.
Addis Ababa: In de hoofdstad van Ethiopië worden slordige waterleidingen vervangen om het lekpercentage van de stad met 50 procent te verhogen "Steden kunnen enorme hoeveelheden van hun vaak energie-intensief geproduceerd drinkwater verliezen als gevolg van lekkage uit leidingen tijdens distributie", aldus de auteurs van de C40-studie. schreef. “Verspilling van drinkwater… verhoogt de uitstoot van broeikasgassen en is ook een groot probleem voor steden die met droogte worden bedreigd. Het aantal met droogte bedreigde steden stijgt door de klimaatverandering. ”
Dat project sluit aan bij grootschalige, koolstofarme woningbouwprojecten die nieuwe huizen zullen creëren voor mensen die momenteel in de sloppenwijken van Addis Ababa wonen, bleek uit de C40-studie. De stad is ook van plan om 40 procent van haar land om te zetten in groene ruimte, die dient om CO 2 -emissies te absorberen en het stedelijke-hitte-eilandeffect te verminderen. Daartoe stelde de burgemeester van Addis Ababa een plan in om drie miljoen nieuwe bomen te planten (het meest ambitieuze project voor het planten van bomen ter wereld) en een gigantisch natuurreservaat te creëren met elke boom en plant afkomstig uit Ethiopië.
De hoofdstad van Ethiopië, Addis Abeba, verkleint zijn koolstofvoetafdruk door huizen met een lage CO2-uitstoot en lage inkomens te bouwen en het meest agressieve boomplantprogramma ter wereld te lanceren. Foto door Flickr-gebruiker Travlr
New York City: de stad die nooit slaapt is een leider in groen beleid, volgens de C40-studie. De PlaNYC, een programma dat is ontworpen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en zich anders op klimaatverandering voor te bereiden, omvat het planten van bomen en andere vegetatie om 800 hectare aan parken en open ruimtes te verbeteren en nieuwe ontwikkeling naar gebieden met bestaande doorgangstoegang te pushen zodat nieuwe metro- en buslijnen hoeven niet te worden toegevoegd. Het Greener Greater Buildings-plan verplicht upgrades om te voldoen aan de NYC Energy Conservation Code voor renovaties, en het NYC Green Infrastructure Plan integreert details zoals groene daken en poreuze bestrating in de zoektocht van de stad om stormafvoer te beheren en de druk op afvalwaterzuiveringsinstallaties te verlichten, die overstromen in stormen. New York staat ook bekend om zijn systeem van innovatieve pneumatische troggen die afval van Roosevelt Island door ondergrondse tunnels verwijderen en de behoefte aan vloten van fossiele brandstofverbrandende vuilniswagens elimineren die verkeer verstoppen en door straten slijten.
Londen: Reductie van broeikasgassen in de hoofdstad en de grootste stad van het VK is gedeeltelijk indrukwekkend omdat het de enige stad is die deze heeft bereikt "door het verbruik te verminderen dan een verandering van energiebronnen", aldus een andere studie die afgelopen herfst werd gepubliceerd door Kennedy. Zijn onderzoek toonde aan dat Londen ook de enige stad was waar de CO2-uitstoot van commerciële en institutionele gebouwen is gedaald. Hoe heeft Londen het voor elkaar gekregen? Het instellen van een zogenaamde Congestion Charge Zone (PDF) was een belangrijke maatregel. Een emissiestructuur die gebonden is aan emissies beperkt de verplaatsing van vracht- en andere vrachtwagens in het centrum van de stad en laat elektrische voertuigen gratis reizen in de zone. De regeling, geïntroduceerd in 2003, heeft het aantal voertuigen in het centrale zakendistrict met meer dan 70.000 per dag verminderd, waardoor de CO2-uitstoot in de zone met 15% is gedaald, aldus de auteurs van de studie. Ook zijn de doorvoersystemen van de stad geïntegreerd en eenvoudig te gebruiken dankzij een smart-ticket-programma, dat meer renners aantrekt die anders met benzine rijdende auto's zouden kunnen rijden.
Hoewel het algemene effect van deze emissiereductie-inspanningen nog niet is gemeten, zeggen de auteurs van de C40-studie dat de 40 steden in totaal 4.734 acties hebben ondernomen om klimaatverandering aan te pakken. De eenvoudigste en meest directe verandering die steden kunnen aanbrengen, is volgens Kennedy het koolstofarm maken van hun elektriciteitsnetten. "Dit is belangrijk omdat een koolstofarme elektriciteitsbron een enabler van koolstofarme technologieën in andere sectoren kan zijn, bijvoorbeeld elektrische voertuigen, of verwarming via warmtepompen op de grond", zegt hij. Maar de meest effectieve verandering die Kennedy aanbeveelt, is dat stadsbewoners bij het verlagen van hun koolstofvoetafdruk hun huisthermostaten in de winter 1 of 2 graden lager instellen in de winter of hoger in de zomer.
Wat doet of kan jouw stad doen om haar uitstoot te verminderen? Laat een berichtje achter met uw ideeën!
