Als reactie op het tekort aan arbeidskrachten uit de Tweede Wereldoorlog, heeft de federale overheid het Bracero-programma gestart, dat meer dan twee miljoen Mexicaanse landarbeiders - braceros - naar de Verenigde Staten bracht. In september, bij de opening van "Bittersweet Harvest: The Bracero Program, 1942-1964", een tentoonstelling in het National Museum of American History, prees Labour-secretaris Hilda Solis de instelling voor het presenteren van het weinig bekende verhaal van het programma. Het gaf boeren broodnodige werknemers, bood braceros sociale en economische kansen en verhoogde het vermogen van de natie om oorlog te voeren. Maar het bracht ook lijden en uitbuiting met zich mee. Terwijl secretaris Solis sprak, keek ze op naar de foto's van Leonard Nadel uit 1956 die de barre levensomstandigheden van de arbeiders documenteerden. Haar ogen bloeiden van tranen en ze zei eenvoudig: "Mijn vader was een bracero." De tentoonstelling is tot en met 3 januari 2010 te zien en reist vervolgens via de Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (zie americanhistory.si.edu/bracero of sites.si.edu).
gerelateerde inhoud
- Hoe beslissen Smithsonian Curators wat te verzamelen?
- From the Castle - FDR's Stamps
"Bitterzoete oogst" past precies in het nieuwe strategische plan van het Smithsonian: "Inspirerende generaties door kennis en ontdekking, 2010-2015." Het plan bevat vier grote uitdagingen waarin we middelen zullen concentreren en nieuwe interdisciplinaire centra zullen creëren. Twee van deze uitdagingen, "Understanding the American Experience" en "Valuing World Cultures", worden geïllustreerd in "Bittersweet Harvest". Onze collecties van artefacten uit het hele land en de hele wereld maken het Smithsonian vooral bewust van de diversiteit die onze eigen natie versterkt en van de verschillen tussen de vele culturen in de wereld. Een derde uitdaging, 'Unstering the Mysteries of the Universe', zal onze langdurige zoektocht voortzetten om de fundamentele aard van de kosmos te begrijpen, met behulp van de nieuwste technologieën om ons eigen zonnestelsel, meteorieten, de geologie van de aarde en het paleontologische record te verkennen. De vierde uitdaging, "Een Biodiverse-planeet begrijpen en in stand houden", zal ons begrip van het leven op aarde bevorderen en reageren op de groeiende dreiging van veranderingen in het milieu.
Deze vierde uitdaging werd gedeeltelijk aangepakt van 29 september tot 1 oktober, toen Smithsonian specialisten - waaronder paleontologen, kunsthistorici en milieu-opvoeders - tijdens de Smithsonian Education Online Conference on Climate Change (smithsonianconference) met meer dan 3.700 deelnemers in 50 staten en 83 landen in contact kwamen. org / klimaat / programma /). De missie van het Smithsonian - "de toename en verspreiding van kennis" blijft bestaan; het nieuwe strategische plan richt die missie voor de komende vijf jaar. Terwijl we over verschillende disciplines samenwerken, zowel formele als informele onderwijsinitiatieven ondernemen, technologie en nieuwe media omarmen en ondernemerschap en partnerschappen aanmoedigen, willen we de wereldwijde dienstverlening van het Smithsonian uitbreiden. Met een beetje exponentieel.
G. Wayne Clough is secretaris van het Smithsonian Institution
