Foto door Flickr-gebruiker Tavallai.
Tegenwoordig wordt de klassieke wedgesalade - waarbij de chef-kok een brok frisse ijsbergsla smeert met romige blauwe kaasdressing en kruimelspek helemaal bovenaan - gezien als een hoeksteen van Amerikaans 'comfortfood'.
Het gerecht wordt ook vaak gecrediteerd met eenhandig veroorzaakt een "Iceberg comeback." Dit alles roept de vraag op: ging deze frisse salade groen, de "polyester van sla" echt zo ver weg dat het terug moest komen? En zo ja, kan één menu-item echt een verschil maken?
Maar eerst een briefje - voor degenen die niet oud genoeg zijn om te onthouden - over hoe alomtegenwoordige ijsbergsla ooit was. Iceberg (of crisphead) sla, geïntroduceerd voor commerciële productie in de late jaren 1940, was de enige variëteit die werd gekweekt om te reizen in het hele land (de naam Iceberg komt van de stapels ijs waar ze de lichtgroene slakoppen in zouden stoppen vóór de komst van de gekoelde treinauto). Daarom was ijsberg in het midden van de eeuw, tenzij je je eigen kweekte of dineerde in een high-end etablissement, in wezen sla.
Het grootste deel van de sla van het land wordt geteeld in Californië, en in 1974 vormden bladgroene "non-crisphead" soorten sla nog steeds slechts ongeveer vijf procent van de totale hectare in Californië. Toen veranderden de dingen. Ten eerste werden consumenten zich meer bewust van de voedingswaarde van greens die, nou ja, groener zijn. (Gemaakt van een hoog percentage water, heeft ijsberg slechts ongeveer 1 / 20e de hoeveelheid vitamines als de donkerdere bladgroenten, zegt David Still, professor plantenwetenschappen aan de California State Polytechnic University in Pomona.)
De dagelijkse sla van Amerika gedurende een halve eeuw verloor marktaandeel. Tegen 1995 maakten andere slasoorten tot ongeveer 30 procent uit van de Amerikaanse sla, en sindsdien neemt het gestaag toe, volgens de California Leafy Greens Research Programs (een salade-industriegroep). Dat is precies de reden waarom in 2007 de in Salinas, Californië gevestigde Tanimura en Antle - de grootste slaleverancier van het land - besloten dat het ijsberg moest gaan promoten. En in plaats van te concurreren met variëteiten die meer smaak of voeding hebben, gingen Tanimura en Antle recht op nostalgie en kozen ze ervoor om een verband te leggen met steaks, vaders en sport. Een persbericht uit de tijd luidt:
Moederdag heeft aardbeien, Thanksgiving heeft selderij, maar historisch gezien is geen feestdag geassocieerd met ijsbergsla ”, zegt Antle. “Welk beter product om het eigendom van Vaderdag te claimen dan de hoeksteen salade van steakhouse-menu's?
Wal-Mart, Albertsons en verschillende andere grote retailers hingen borden en spandoeken om de campagne te promoten, en de verkoop kreeg een boost. Het bedrijf plantte ook wedge saladerecepten in de wereld van de voedingsmedia, in de hoop dat ze chefs zouden inspireren om terug te keren naar deze American Classic.
Het is moeilijk te zeggen of de hoek van Vaderdag een verschil maakte, maar de grotere inspanning om opnieuw verbinding te maken met Iceberg naar eenvoudiger tijden met minder gecompliceerde gezondheidskeuzes lijkt te hebben gewerkt. Soort van.
Enerzijds houden koks van het feit dat Iceberg een volledig neutrale manier is om crunch en filler toe te voegen aan een verder smakelijke mengeling van ingrediënten. Het lijkt er dus op dat deze klassieke salade een tijdje op menu's blijft staan. (Afgelopen najaar had de San Francisco Chronicle een lijst met bijna een dozijn luxe restaurants die wat variatie op de wigensalade serveren, inclusief alles van croutons tot appel, walnoten en avocado. Eén Napa-restaurant serveert het zelfs met de ijsberg bevroren voor extra knapperigheid .)
Op productieniveau zal Iceberg echter nooit terugkeren naar zijn regerende positie. Het is een beetje goedkoper om te kweken en is al lang gemakkelijk te verzenden en op te slaan (de naam Iceberg is naar verluidt afkomstig van de manier waarop de ronde slasoorten per trein in grote stapels ijs werden vervoerd), maar het is moeilijk om op te staan tegen Romaine, boter en alle andere speciale greens die de afgelopen jaren populair zijn geworden.
Dit lijkt ook waar te zijn buiten de VS. In 2011 verklaarde het Britse Telegraph bijvoorbeeld : "Het tijdperk van ijsbergsla is voorbij", aangezien "in zakken verpakte bladvariëteiten zoals en waterkers 37% hoger zijn dan vorig jaar" . ”Natuurlijk is het misschien nooit moeilijk om ijsbergsla te vinden in fastfood-taco's en Sizzler-saladebars. Maar de achteruitgang van Iceberg kan ook wijzen op goed nieuws voor de voeding van Amerikanen.
"Iceburg verkoop is gedaald, maar Romaine is gestegen, " zegt Mary Zischke van de California Leafy Greens Research Programs. “Smaken zijn veranderd. En de donkere, bladgroenten hebben een beter verhaal te vertellen vanuit een voedingsoogpunt. ”
In vergelijking met 20 jaar geleden voegde Zischke eraan toe: “er zijn veel meer keuzes. Vooral in sommige delen van het land, zoals de Midwest. ”Over het algemeen is ze blij dat te kunnen melden:“ De productmix is veranderd, maar onze industrie is ook groter geworden. ”
