Terwijl pionierend filosoof Simone de Beauvoir beroemd begraven ligt naast collega-filosoof en langetermijnpartner Jean-Paul Sartre, leefde de Beauvoir tijdens haar volwassen leven slechts ooit met één man: Claude Lanzmann, de journalist en filmmaker die het best bekend was om zijn vegen, 9.5 - uw Holocaust-documentaire, Shoah. Zoals de Agence France-Presse meldt, heeft Lanzmann 112 van de Beauvoir's vurige liefdesbrieven aan Yale verkocht in de hoop ervoor te zorgen dat hij voor altijd deel blijft uitmaken van haar nalatenschap.
Onderzoekers die geïnteresseerd zijn in het doornemen van de volledige collectie van de brieven, kunnen dit nu doen door een bezoek te brengen aan Yale's Beinecke Rare Book en Manuscript Library. De Franse krant Le Monde heeft ook een van de brieven online gepubliceerd. “Ik dacht dat ik nooit de woorden zou zeggen die nu vanzelf naar me toekomen als ik je zie - ik ben dol op je. Ik aanbid je met heel mijn lichaam en ziel ', schrijft de Beauvoir in de boodschap van 1953, die volgens het AFP nog nooit eerder door het grote publiek is gezien. "Je bent mijn bestemming, mijn eeuwigheid, mijn leven."
Toen Lanzmann en de Beauvoir elkaar voor het eerst ontmoetten in de vroege jaren 1950, was ze 44 en hij was 26. Enkele jaren eerder, in 1949, had de Beauvoir haar baanbrekende verhandeling gepubliceerd, The Second Sex, die de constructie van vrouwelijkheid door de geschiedenis heen analyseerde en pleitte voor vrouwen bevrijding van passiviteit en sociale vervreemding. Destijds werkte Lanzmann als secretaris voor Sartre, wiens voortdurende relatie met de Beauvoir bekend stond als een open relatie, waardoor beide andere dalliances konden nastreven. In 2012 herinnerde Lanzmann aan Ed Vulliamy van de Guardian dat de Beauvoir 's ochtends met hem wakker zou worden en vervolgens zou lunchen met Sartre. Vaak aten ze alle drie samen.
Maar in de brief van 1953 aan Lanzmann legt de Beauvoir uit dat haar relatie met Sartre van een andere, minder fysiek intieme aard was dan de intense romantiek die ze deelde met haar jongere minnaar. "Ik hield zeker van hem, " schrijft ze over Sartre, "maar zonder dat het wordt teruggegeven - onze lichamen waren voor niets."
Lanzmann is nu 92 jaar oud; de Beauvoir stierf in 1986. Het besluit van Lanzmann om de brieven van zijn voormalige geliefde te verkopen, werd ingegeven door een conflict met de aangenomen dochter van de Beauvoir, Sylvie Le Bon de Beauvoir, de literaire executeur van de filosoof. Volgens de AFP heeft Lanzmann Le Bon de Beauvoir ervan beschuldigd dat hij 'mij puur en alleen uit het bestaan van Simone de Beauvoir heeft geëlimineerd' en hij was bang dat zijn correspondentie met de filosoof zou worden vergeten, vandaar dat hij besloot te verkopen de brieven aan Yale. Le Bon de Beauvoir reageerde naar verluidt niet op het verzoek van de AFP om commentaar.
Zoals Thu-Huong Ha van Quartz opmerkt, is dit niet de eerste keer dat er een conflict is ontstaan over de literaire erfenis van de Beauvoir. In 2005 eiste Arlette Elkaïm-Sartre, de geadopteerde dochter van Sartre, dat er grote bezuinigingen zouden moeten worden aangebracht op een boek over de complexe, soms verzengende relatie van het paar.
Lanzmann deelde echter veel details over zijn eigen romance met de Beauvoir in zijn memoires, The Patagonian Hare . “Vanaf het eerste, ” schrijft hij, “ik hield van de sluier van haar stem, haar blauwe ogen, de zuiverheid van haar gezicht en, meer in het bijzonder, van haar neusgaten. Iets in de manier waarop ik naar haar keek, in mijn aandacht toen ze Sartre sprak of onderbrak ... moet haar gewaarschuwd hebben voor mijn aantrekkingskracht voor haar. '
Noot van de redactie, 24 januari 2018: dit stuk meldde aanvankelijk dat de collectie alleen beschikbaar is voor onderzoekers van Yale. In feite is er geen aansluiting bij Yale University nodig om toegang te krijgen tot de brieven.
